Julien Ingrassia, campeão mundial de navegadores, revelou como a sua carreira no WRC quase terminou mesmo antes de começar. Em conversa com a Becs Williams, comentadora do WRC+ All Live, no derradeiro Podcast WRC Backstories, Ingrassia explicou como há 13 anos quase perdeu o seu lugar ao lado de Sébastien Ogier.
Dias depois de selar o título da Junior WRC de 2008 no Tour de Corse, os ânimos estavam ao rubro, e as coisas pareciam boas para o futuro, pois a dupla preparava-se para testar o novo Citroën C2 R2 Max, no sul de França.
Um telefonema virou o mundo de Ingrassia de cabeça para baixo: “Recebi um telefonema da gerência”, explicou o francês. “Eles disseram ‘no próximo ano Seb irá correr no WRC com o C4, mas ele precisa de outra pessoa ao seu lado’. Você não fará parte da aventura”.
“Eu estava de ‘macacão’, eram sete da manhã e estava pronto para testar o carro. Quatro dias antes, tínhamos ganho o campeonato. Mal conseguia respirar.
“Eu disse: ‘OK, mas agora tenho de ir para o teste. Termino o teste esta noite ou amanhã de manhã, e amanhã à noite estarei em Paris no vosso escritório e estarei na vossa secretária”.
“No dia seguinte, apanho o primeiro comboio, vou para lá, e enfrento a gerência. Disseram “não podemos pôr tanto dinheiro em cima da mesa”. É uma equipa jovem, fizeram algumas coisas boas juntos, mas agora estamos a um nível muito elevado, com grandes custos, grandes pressões e grandes alvos. Queremos que o Seb tenha um navegador experiente’. “Uau!”. Ingrassia exalou. “Eu não esperava isto”.
“Levantei-me, mais ou menos, na minha cadeira à frente deles, e coloquei as minhas duas mãos sobre a mesa e disse ‘OK, sentem que não sou capaz de fazer este trabalho e têm algumas pessoas que o dizem.
Encontrarei 10 vezes mais pessoas que vos dirão que sou capaz de o fazer e provarei que estão errados”.
Com a sua carreira de navegador a desmoronar-se diante dos seus olhos, Ingrassia falou com um punhado dos seus pares antes de se voltar para o único homem que poderia resolver a situação – o próprio Ogier.
“Tive muitas chamadas com muitos navegadores à minha volta, para conhecer a situação”, continuou. “Muitos deles tiveram este tipo de experiência que, quando se chega a este nível e se tem um batismo de fogo.
“Finalmente, falei com o Seb e discutimos o assunto. Decidimos ir em frente e continuar esta experiência juntos. É claro que não éramos perfeitos e cometemos alguns erros, mas também estávamos a aprender.
“Houve alguns dias, e semanas, longos, mas na época seguinte, em 2009, tive o meu rabo no C4 WRC”.
Agora, 13 anos depois, Ingrassia está a preparar-se para a reforma. Mas não antes de concorrer a um oitavo título mundial no Rally de Monza, que se realiza na próxima semana (18-21 de novembro).
Quem diria que as coisas poderiam ter sido tão diferentes?
Julien Ingrassia: uma carreira fantástica no WRC… que quase não começou!
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