Por Nuno Branco
Quem acompanhava o desporto motorizado no início dos anos 90, lembrar-se-á de um anúncio televisivo onde o protagonista era um tal de Pedro Lamy, que começava por dizer “Tenho cara de miúdo mas já sou muito rodado…” Nos dias que correm, a frase assentaria que nem uma luva a Kalle Rovanperä, o rapaz que nos deu a conhecer o seu virtuosismo ao volante através do Youtube e que hoje, com 19 anos, é apontado como o provável sucessor de astros como Alen, Kankkunen ou Makinen. Após a conquista do título na categoria WRC2 Pro e na eminência de dar o salto para o expoente máximo da modalidade, quisemos saber como o jovem Kalle vive os primeiros momentos de glória e encara um futuro que se prevê risonho…
É comum dizer-se que os pilotos finlandeses aprendem a conduzir ainda no berço. No caso de Kalle, isso pode ser constatado através dos vídeos que percorreram o mundo a bordo desse grande “navio” chamado Youtube. Do seu pai e mentor, Harry Rovanperä, ex-piloto oficial e vencedor do Rali da Suécia de 2001, terá herdado a paixão e os dotes para dominar um carro de ralis. Neste capítulo, a maturidade e os resultados que vem demostrando, contrastam com a tenra idade mas é quando tira o capacete e coloca a pala do boné para trás que as borbulhas do rosto transparecem a juventude de um nórdico que, timidamente, aprende ainda a conviver com os microfones e as câmaras…
Com apenas 19 anos, contas com um título de campeão do mundo na categoria WRC2 Pro e a certeza de um enorme potencial para voos mais altos. Quais as áreas onde, na tua opinião, ainda há margem para melhorar?
Estes anos com a Skoda permitiram-me ter a certeza de que tenho velocidade, que consigo andar rápido em qualquer tipo de piso, quer em terra, quer em asfalto. Mas, nos ralis, há sempre margem de progressão e podemos evoluir em muitos aspetos. As notas de andamento são um processo evolutivo que melhora com a passagem nos troços e, ao nível da condução, os anos de experiência ajudam-nos a crescer e a guiar ainda mais rápido. No fundo, todos os fatores melhoram quando conduzimos mais quilómetros…
Habituámo-nos a ver vídeos de um miúdo louro fazendo maravilhas ao volante, mal chegando com os pés aos pedais. Quais eram as referências que te inspiravam nessa altura?
Lembro-me de conduzir desde sempre. Passei a infância a guiar e a minha família, que sempre adorou ralis, foi a minha inspiração por isso, posso dizer que tudo aconteceu naturalmente.
O que gostas de fazer quando não estás dentro de um carro de ralis?
Basicamente, o que eu gosto é de desporto motorizado. Costumo também andar de bicicleta e, mais recentemente, comecei a divertir-me a fazer drifting por isso, como vês, tudo o que procuro está relacionado com velocidade.
A PlayStation permite-te saciar esse gosto pela velocidade ou é demasiado parada para ti?
De vez em quando, entretenho-me na PlayStation, especialmente com jogos de carros mas apenas por diversão já que os simuladores ainda não evoluíram o suficiente para retirar daí benefícios técnicos.
A maioria dos jovens da tua idade costuma sair com os amigos, divertir-se em bares, etc. Consegues arranjar tempo para isso?
No pouco tempo que tenho livre, aproveito para estar com a família e com os amigos na Finlândia. O lado aborrecido dos ralis é o tempo que perdemos nas viagens. Gosto de conhecer outros países mas os dias que passamos nos aeroportos e nos voos consome muitas horas que podiam ser aproveitadas ao lado de quem gostamos. Ainda por cima, são momentos mais ou menos solitários já que, enquanto estou a viajar, a família e os amigos estão na Finlândia.
Quando não estás em casa, de que sentes mais falta?
Daquelas coisas básicas como a família, os amigos, e de algumas épocas do ano que são únicas na Finlândia. Por razões obviamente diferentes, o Verão e o Inverno são muito especiais na Finlândia mas, nas outras estações do ano, o clima é uma m… (risos).
Sentes que estás pronto para dar o salto para a categoria principal do WRC?
Honestamente, não sei. O que posso dizer é que, com a idade que tenho e com o caminho que percorri até ao momento, estou tão preparado quanto possível. Em que é que isso se traduz? Só quando lá chegar, saberemos.
Podes confirmar-nos se esse salto poderá acontecer já em 2020?
Neste momento, não posso dizer nada sobre isso.
Acreditas que podes vir a ser o próximo finlandês a sagrar-se campeão do mundo de ralis?
Não sei se o serei mas sinto confiança e acredito que isso possa vir a acontecer. Na competição, se não acreditares, nada acontece e eu acredito. O futuro tratará de confirmar ou não essa possibilidade.
Kalle Rovanpera e Oliver Solberg são apontados como as próximas estrelas do WRC e os adeptos já anseiam pelos vossos duelos. O que pensas dessa possibilidade?
(Risos) Não sei. Apesar de já nos termos cruzado em alguns ralis, não conheço o Oliver muito bem mas creio que, tal como eu, ele tudo irá fazer para lá chegar e só o tempo confirmará se esses duelos irão acontecer. Talvez, quem sabe…
