Anthony Barth explica o trabalho de um mecânico número um na Hyundai Motorsport
No universo eletrizante do WRC, onde a velocidade se alia à paixão, poucos momentos brilham tanto quanto a consagração de uma vitória. Para Anthony Barth, mecânico número um de Thierry Neuville na Hyundai Motorsport, o Rali de Monte-Carlo de 2024, há um ano, foi mais do que um triunfo da Hyundai Motorsport – foi também a realização de um sonho para o jovem mecânico. Sob os holofotes, coube-lhe a honra de erguer o troféu de construtores vencedores, um instante inesquecível para quem, desde a infância, nutria uma paixão inabalável pelos ralis.
“Adoro este desporto!”, afirma Anthony, cuja jornada no automobilismo sempre foi impulsionada pelo fascínio pela velocidade e pelo espetáculo único dos ralis. Mas o brilho da vitória é apenas a face visível de um trabalho árduo e meticuloso que se desenrola nos bastidores. Como mecânico número um, a sua missão vai muito além de apertar parafusos e ajustar motores – ele é o guardião da máquina, o elo essencial entre a engenharia de ponta e a performance impecável nos troços.
Entre desafios técnicos, prazos apertados e a constante busca pela perfeição, Anthony partilha o que significa estar na linha de frente do WRC, os bastidores do triunfo em Monte Carlo e as emoções que fazem de cada rali uma história única.
Olá Anthony, podes falar-nos do teu passado e das razões que te levaram a tornar-te um mecânico de automóveis?
Quando era criança, o meu pai e eu víamos a Fórmula 1 juntos aos domingos. Era sempre uma grande batalha porque ele apoiava uma equipa e eu apoiava outra! Por isso, acho que o meu espírito competitivo vem daí. Depois, à medida que fui crescendo, o meu interesse estendeu-se a outros desportos motorizados. Os ralis também se tornaram populares na minha região quando Sebastian Loeb se tornou campeão do mundo; Marcus Gronholm, Gilles Panizzi e Walter Rohrl foram os que me fizeram adorar os ralis. Assisti a todos os ralis que pude. Adoro este desporto!
A minha carreira profissional inclui cinco anos como mecânico, incluindo a Saintéloc Racing e a Peugeot Sport, que me introduziram na vida de uma equipa de fábrica. Juntei-me à equipa de testes da Hyundai Motorsport em janeiro de 2019 para trabalhar no desenvolvimento do carro. Também participei em alguns ralis e passei a ser o mecânico número um da equipa de testes. Depois, passei a trabalhar a tempo inteiro na equipa oficial do WRC.
Como descreverias o papel de um primeiro mecânico e em que é que é diferente dos outros mecânicos?
É completamente diferente porque não estamos a trabalhar no carro como um mecânico normal faz. Cometi esse erro no início; queria continuar a trabalhar no carro porque gostava muito dele.
No entanto, como mecânico número um, é preciso dar um passo atrás e olhar para a visão geral do serviço ou para o desenvolvimento do automóvel.
Nesse sentido, atuamos como o elo de ligação entre o condutor, os engenheiros, o gabinete de design e o próprio automóvel. Além disso, a nossa função é organizar o serviço e a montagem do automóvel na oficina.
Certificamo-nos de que tudo está em perfeitas condições e, se houver algum problema, decidimos a melhor forma de o resolver. O trabalho de equipa e a confiança entre o piloto, os mecânicos e a oficina são muito importantes. Todos nós formamos uma ligação muito próxima.
Podes dar-nos um exemplo de uma situação ou de um rali particularmente difícil?
Sem dúvida, seria o Rali do Quénia! 2022 foi muito difícil porque estávamos a ficar sem peças sobresselentes e cada vez que o carro se avariava, perdíamos mais peças. Por isso, entre cada assistência técnica, tínhamos de pensar e encontrar uma forma de arranjar as peças avariadas.
Então, este ano, 2024, os serviços foram super ocupados. Primeiro, tivemos de mudar o depósito de combustível. Depois, um furo, que danificou toda a carroçaria traseira, bem como a reparação de alguns danos no sistema híbrido. Estávamos a mudar muitas peças numa assistência de 30 minutos.
No domingo, o impacto de uma enorme rocha partiu o canto traseiro direito e o diferencial traseiro. Assim, em 15 minutos, tivemos de mudar o eixo traseiro completo e um pouco da carroçaria! Tendo em conta os danos e o tempo disponível, fiquei muito impressionado com a forma como gerimos tudo, mas é para isso que nos preparamos. E ganhámos a Power Stage como recompensa.
Como primeiro mecânico do carro de Neuville, não só testemunhaste a sua vitória em Monte-Carlo como recebeste o troféu de construtor vencedor. Isso deve ter sido muito especial?
Monte-Carlo é o rali mais emblemático do calendário e o sonho de toda a gente é ganhá-lo. Por isso, só o facto de fazer parte da vitória do Neuville já é muito especial. Por isso, só o facto de fazer parte da equipa vencedora já é um grande feito. Depois tive muita sorte porque me pediram para aceitar o troféu para o construtor vencedor.
Era algo em que nunca tinha pensado porque, normalmente, é o chefe de equipa ou o presidente que recebe o troféu. Estar ali, em frente ao Casino Monte-Carlo, com todos os grandes nomes do rali, foi realmente um enorme privilégio e algo que nunca esquecerei!
Fonte: Hyundai MotorSport
