Andrew Wheatley foi nomeado diretor desportivo da Hyundai Motorsport para o WRC, assumindo funções de imediato.
Tratando-se de um elemento ex-FIA que ruma a Offenbach (já não é Alzenau), só isso diz-nos algo muito importante: a Hyundai deverá, com boa dose de certeza, manter-se no WRC em 2027, porque fazia muito pouco sentido, ou nenhum, que uma pessoa com o currículo de Andrew Wheatley fizesse uma mudança destas sem garantias de ficar mais do que um ano na Hyundai MotorSport.
Se a isso juntarmos o facto de saber que a Hyundai Motorsport andou à procura de gente para a equipa, devido a algumas pessoas terem transitado para o projeto do WEC, também indicia que a permanência da Hyundai no WRC 2027, deverá suceder. Só falta saber, caso isso se confirme, como está a avançar a construção do carro.
Voltando a Wheatley, claramente vai tirar peso de cima de Cyril Abiteboul (presidente) e François-Xavier Demaison (diretor técnico), que acumulam também responsabilidades no projeto Genesis Magma Racing do WEC.
Wheatley tem quase 30 anos de experiência no WRC, trabalhou mais de 20 anos na M-Sport (Equipa de fábrica Ford do WRC), onde chegou a desempenhar funções de ‘business development manager’ e gestor de projetos desportivos, participando no desenvolvimento dos principais carros de rali da marca.
Ingressou na FIA em 2019, assumindo posteriormente o cargo de ‘WRC Category Manager’ e, a partir de 2022, diretor da divisão de ralis da FIA (Rally Director), tendo papel ativo na regulamentação, implementação de novas tecnologias (como os híbridos) e promoção da modalidade.
Agora, foi nomeado diretor desportivo da Hyundai Motorsport para o WRC, função criada para reforçar a gestão e otimizar o desempenho da equipa no Campeonato Mundial de Ralis.
Segundo o que Abiteboul disse ao Dirtfish, a nomeação é um passo essencial para fortalecer a liderança e preparar o futuro da marca nos ralis e noutros programas. Como se sabe, a Hyundai confirmou a continuidade no WRC em 2026, devendo manter os três pilotos atuais: Thierry Neuville, Ott Tänak e Adrien Fourmaux. Mas ainda nada disse para 2027, ligando a decisão de ficar ou sair às novas regras, se agradam… ou não!
Boa notícia para o WRC!