WRC, Rali Mexico, PE18: Sébastien Ogier a caminho da vitória

Sébastien Ogier está perto de assegurar a sua quinta vitória no Rali do México, depois de terminar o segundo dia com uma vantagem de 27.0s sobre Elfyn Evans. O francês começou o dia com 14.8s de avanço para o piloto da M-Sport e aumentou-a colocando-a em 27.0s, apesar de alguns contratempos pelo meio. Teve alguma sorte, ironicamente com o acidente do seu colega de equipa, mas a concorrência também ‘sujou’ um pé todo, ao não aproveitar…

A vantagem de Ogier sofreu um revés logo no primeiro troço do dia, em Guanajuatito. O seu companheiro de equipa, Esapekka Lappi saiu de estrada para uma vala a 800 metros do fim do troço, ficando a bloquear parcialmente a pista.

Kris Meeke e Elfyn Evans, passaram e terminaram os seus troços, imediatamente antes dos organizadores interromperem a especial por razões de segurança.

Os tempos nominais foram atribuídos a todas as equipas que estavam atrás no troço, mas tudo ficou algo confuso quando se sabia que Ogier vinha furado no pneu dianteiro direito do seu Citroën C3 WRC.

Os organizadores deram-lhe um tempo 22.4 segundos mais lento que Kris Meeke, para compensar essa situação, o que promoveu de imediato o piloto britânico à liderança do rali, ainda que com uma vantagem de 1.3 segundos. Se não tem existido a interrupção na especial, o francês teria perdido bastante mais.

Contudo, também Meeke furou logo no troço seguinte perdendo mais de minuto e meio devido a ter optado não parar para mudar o pneu e ainda mais 1m45 segundos no troço seguinte, El Brinco, já que ficou com a suspensão danificada do seu Toyota Yaris WRC. O furo pode ter sido azar, mas não parar para trocar a roda teve graves consequências e piorou muito o que já era mau…

Dessa forma, Ogier ficou com uma vantagem de 19.2s sobre o Ford Fiesta WRC de Elfyn Evans e voltou a alargar a diferença nos troços da tarde, apesar do susto tardio quando bateu nas barreiras da super especial do circuito de León.

Elfyn Evans defendeu-se bem de Ott Tänak na luta pelo segundo lugar: “Não foi um dia tranquilo. Primeiro tive um furo e depois foi um longo dia com temperaturas muito quentes. Terminei o dia com um pequeno problema com o diferencial e o carro estava inguiável”, disse Ogier.

Evans defendeu-se bem do líder do campeonato, Ott Tänak mantendo-o a 2.2 segundos. Evans tinha mais de 20 segundos face a Tanak, mas o estónio recuperou fruto de duas vitórias em especiais e vai para o último dia ‘em cima’ do seu adversário na luta pelo segundo lugar.

Thierry Neuville foi um solitário quarto classificado com o seu Hyundai i20 WRC. O belga passou grande parte da tarde a mexer na afinação do carro na esperança de encontrar uma solução, mas as margens já são demasiado grandes para aspirar a qualquer recuperação sem desistências à sua frente.

Kris Meeke caiu para quinto, agravando ainda mais a sua prova depois de cometer um erro semelhante ao de Ogier na super especial perdendo mais 45 segundos. De seguida, o irlandês enfrentou o derradeiro troço com a caixa de velocidades do seu Toyota presa na segunda velocidade, mas como tem uma enorme margem de sete minutos na frente do líder do WRC2, Benito Guerra, estava moderadamente descansado.

Marco Bulacia terminou o dia em sétimo lugar, Jari-Matti Latvala recuperou para o oitavo lugar depois de jogar uma carta tática. Deliberadamente sofreu uma penalização de tempo de modo a iniciar os troços mais abaixo na ordem, tendo dessa forma maior vantagem pois apanhou condições mais limpas e rápidas nos troços. Dessa forma, venceu duas especiais.

Ricardo Trivino e Dani Sordo completaram a tabela da classificação geral. A último dia compreende três troços que somam 60,17 km cronometrados, troços esses que vão utilizar estradas já percorridas nesta prova. Termina com Power Stage em Las Minas.

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