Adrien Fourmaux lidera uma dobradinha da Hyundai no final da primeira ronda matinal do Rali da Sardenha, ostentando uma vantagem de 4,6 segundos sobre o colega de equipa Thierry Neuville, enquanto Oliver Solberg realizou uma recuperação impressionante para superar os seus adversários diretos na luta pelo título.
Fourmaux lidera e Solberg destaca-se na manhã
O piloto da Toyota Gazoo Racing, Oliver Solberg, recuperou de danos num pneu sofridos no troço inaugural entre Tula e Erula para vencer a especial seguinte (Monti di Alà – Sa Conchedda – Lerno) por 0,8 segundos face a Sébastien Ogier. Solberg foi 16,5 segundos mais rápido do que o líder do campeonato, Elfyn Evans, subindo do quarto para o terceiro lugar da geral, a 8,1 segundos de Fourmaux. Na luta pelo título, o sueco encontra-se agora 2,6 segundos à frente do segundo candidato, Sami Pajari, e 16,8 segundos na frente de Evans: “Depois do furo desta manhã, apenas tentei conduzir normalmente outra vez”, afirmou Solberg. “Foi uma tirada limpa, nada de especial, mas tento apenas guiar o melhor que consigo.”
Adrien Fourmaux havia aberto o dia com o melhor tempo na segunda especial, herdando a liderança na PEC seguinte após um furo de Ogier. “Tentámos mesmo ser suaves com a condução em alguns locais para evitar o risco de furo”, explicou Fourmaux. Neuville ascendeu ao segundo posto após vencer o troço de Su Filigosu – Lerno, mantendo-se na luta.
Os problemas dos candidatos ao título
Elfyn Evans enfrentou a manhã mais difícil entre os três aspirantes ao título. A abrir a estrada, o galês lidou com o pior da gravilha solta, alcançando a assistência de meio-dia no sexto lugar geral, a 24,9 segundos da frente. Sami Pajari, quarto classificado, admitiu preocupação com a eficácia do seu ritmo face às condições da via.
Ogier antecipa tarde difícil
Sébastien Ogier, afetado por um furo que o relegou na tabela antes de recuperar ao quinto lugar, criticou as condições severas de visibilidade devido ao pó acumulado. “Podemos apenas ficar contentes por a decisão de nos dar intervalos de quatro minutos ter sido aceite”, declarou o francês, alertando que para a tarde “pode esperar-se o pior” devido ao estado degradado das estradas.
Solberg questiona estratégia dos rivais
Abordando a escolha tática matinal, Oliver Solberg criticou a opção de levar apenas um pneu sobressalente. “Acho que os outros rapazes são um bocado loucos. Quer dizer, levar um sobressalente, especialmente o Elfyn quando estás a lutar pelo campeonato, é um pouco estúpido”, atirou o sueco.
Preocupações com os furos e balanço geral
Os furos dominaram a manhã, com Takamoto Katsuta, Jon Armstrong e Mārtiņš Sesks a pararem para trocar rodas na quarta especial, juntando-se a Dani Sordo, que já tinha perdido tempo precioso na PEC3. Josh McErlean consolidou o sétimo lugar e Teemu Suninen assumiu o comando na categoria WRC2.
