O atual tetracampeão do mundo Sébastien Ogier foi o piloto mais rápido nos 5,02 km do ‘shakedown’ do Rali da Austrália, superando o colega de equipa Andreas Mikkelsen por um décimo de segundo. Jari-Matti Latvala tinha estabelecido o melhor tempo na sua primeira passagem com o Polo R, antes de Thierry Neuville colocar o i20 WRC no topo da tabela classificativa após a segunda passagem. Ambos foram depois superados por Ott Tänak, que acabou por concluir a sessão com o terceiro tempo no seu Ford Fiesta RS da DMACK. Ogier e Mikkelsen efetuaram os seus melhores tempos na terceira passagem pelo troço de Boyds Road. O francês foi 11s mais rápido do que na primeira passagem, um claro exemplo do que o espera quando abrir a competição na sexta e sábado:
“Vimos como a ‘limpeza’ das estradas pode ter um enorme efeito na prova. Pelos nossos cálculos é entre 0,2 e 0,3s por km mais rápido à medida que cada carro vai passando. É sempre difícil [abrir a estrada] aqui, mas durante os reconhecimentos muitas pessoas diseram que a situação era ainda pior do que em anos anteriores. Não estava à espera que a diferença fosse tão grande”.
“Quando iniciámos os reconhecimentos na terça de manhã não vi nenhuma marca ou sinal de humidade. O piso está completamente seco e poeirento”, adiantou Ogier. Thierry Neuville e Hayden Paddon empataram no quarto tempo, com Latvala a fechar o lote dos seis primeiros, um décimo de segundo mais lento do que a dupla da Hyundai.
Tempos:
1 Ogier 3m01.5s
2 Mikkelsen 3m01.6s
3 Tanak 3m02.3s
=4 Neuville 3m02.5s
=4 Paddon 3m02.5s
6 Latvala 3m02.6s
7 Camilli 3m03.3s
8 Ostberg 3m03.5s
9 Sordo 3m04.2s
10 Bertelli 3m10.5s
