Após três pódios consecutivos no WRC, dois deles em segundo lugar, Thierry Neuville tem sido uma das boas surpresas do WRC este ano. Na Finlândia, deu uma excelente luta ao nórdico Mads Ostberg, que bateu na luta pelo segundo lugar. Nas contas do campeonato, está agora empatado em segundo lugar com Jari-Matti-Latvala.
WRC: Thierry, segunda posição no Rali da Finlândia depois duma batalha incrível é um grande resultado para ti. A tua temporada está a ficar cada vez melhor?
TN: “Só posso sentir-me bem. O Nicolas (Gilsoul, co-piloto) fez um trabalho excelente pois eu tive grande confiança nas notas, e também pelo facto dos resultados anteriores terem sido positivos. Por isso fomos capazes de lutar e chegar perto dos limites. Encontrámos um bom ritmo, por vezes tínhamos de ter algum cuidado com os buracos, para não furar, mas superámos tudo. Esta foi apenas a minha segunda vez na Finlândia e todos diziam que era precisa muita experiência, mas preparámo-nos bem, tirámos boas notas, e tudo isto ajudou a ter um bom ritmo e a alcançar um bom resultado.”
WRC: Quando percebeste que a vitória estava fora de questão?
TN: “Eu nunca pensei na vitória pois sabia que o ‘Seb’ (Ogier) seria muito forte e quase impossível de bater. Após o primeiro dia todos vimos que ele não estava com um ritmo muito alto, e tudo corrida bem para nós, e aí pensei que um pódio era possível. Mas, então o Mads continuou a forçar o andamento e na manhã de sexta-feira ganhou onze segundos. Aí percebi que tinha que acordar. Quando já estava no ritmo, sabia que se continuasse assim, não iria ter problemas, mas eu tive que andar depressa para assegurar o pódio.”
WRC: Antes da segunda passagem por Ouninpohja estavas apenas a um décimo de segundo atrás de Ostberg. O que pensavas nesse momento?
TN: “Na partida estava um pouco nervoso, pois podia ver o Mads a arrancar para o troço e ele foi muito rápido na primeira curva. Eu podia ver que ele estava a forçar o andamento e por isso não tinha escolha. Fizemo-lo e conseguimos. Foi pena que ele tenha apanhado uma pedra e quase saído de estrada. Eu felizmente via-a bem. Correu bem para mim.”
WRC: Achas que uma vitória é possível?
TN: “É possível, mas acho que o Sébastien Ogier precisa de estar em apuros. Estou realmente ansioso pelo primeiro evento de asfalto, na Alemanha. Já realizei a prova duas vezes, mas agora preciso ver como está o Fiesta e se conseguirmos encontrar uma boa afinação, então penso que é possível lutar com os Volkswagen e Citroën.
