Sébastien Loeb: “Vou gozar esta vitória pois poderá ter sido a última no Monte Carlo”

A Citroen colocou quatro DS3 WRC nos cinco primeiros lugares do Rali de Monte Carlo, com Sébastien Loeb e Daniel Elena a obterem a sétima vitória da carreira na prova monegasca. A prova foi muito complicada para todos os concorrentes, e depois de trÊs dias de muita neve e gelo, o Turini, a especial mais famosa do mundo dos ralis, tornou-se num inferno para os concorrentes.

No ‘stop’ da SS14, Sébastien Loeb referiu não esperar encontrar um terreno assim tão difícil: ” Era simplesmente impossível de conduzir… Tive de abrir caminho através de uma grossa camada de ‘slush’, fazendo ‘aquaplanning’ permanente. Não podíamos ultrapassar os 30 km/h em linha reta sob pena de sairmos da estrada! ” Obrigado a abrir caminho aos seus perseguidores, os esforços de Sébastien Loeb agradaram a Bryan Bouffier, que colocou o seu DS3 WRC no topo da tabela de tempos.

Esta especial ficou marcada por muitas desistências por saída de estrada. Dani Sordo e Mikko Hirvonen viram vários dos seus rivais falhar em simultâneo. O espanhol e o finlandês ascenderam, assim, ao 3o e 4º posto. “Tínhamos que ficar na estrada, as condições eram mais do que terríveis, foi completamente louco” referiu Dani Sordo. “A segunda passagem pelo Turini foi um pouco menos difícil, já que apenas era necessário seguir as marcas na estrada. De qualquer forma estou a conduzir sem arriscar para atingir o final.” Menos difícil, a SS15 permitiu a Sébastien Loeb recuperar antes de atacar novamente no Turini: “a primeira passagem formou dois caminhos, dois trilhos de que não devemos sair de modo algum. Voltou a não ser interessante nem para os pilotos nem para os espectadores, mas tínhamos de chegar ao final…”

De regresso ao Mónaco ao início da noite, as equipas escolhiam os seus pneus de pregos menos usados para a noite do Turini, consistindo de uma passagem por duas especiais. Mas mal os carros haviam deixado a assistência, a organização anunciou o cancelamento das últimas especiais por motivos de segurança. O rali chegava, assim ao final e o sentimento de surpresa rapidamente dava lugar a outro de alegria no clã Citroën, que comemorou condignamente os resultados dos seus heróis. ” É um final um pouco estranho, mas as condições são tão extremas que se não pode senão aplaudir esta decisão, ” reconheceu Yves Matton, Director da Citroën Racing.

“Tínhamos como objetivo de colocar dois carros no pódio e conseguimo-lo. É também muito gratificante ver os quatro DS3 WRC terminar a prova no ‘top 5’. ” Vencedor do Monte-Carlo pela sétima vez, Sébastien Loeb igualou o recorde de quatro vitórias consecutivas detido por Tommi Mäkinen. ” Este é um momento um tanto incomum, não tanto por causa da antecipação da chegada, mas porque encontramos todos os tipos de condições possíveis ao longo do fim-de-semana… exceto piso seco! Acho que foi o primeiro Monte-Carlo que disputei sem usar pneus ‘slicks’. Dominámos a quase totalidade da prova desde o início até final, pelo que estou satisfeito e vou aproveitar esta vitória, pois poderá ter sido a minha última aqui.”, referiu Loeb. “Claro que estou satisfeito por marcar o meu regresso à Citroën com um pódio, ” referia, por seu turno, Dani Sordo. ” Foi um bom resultado, em condições que não são realmente naturais para mim. Claro que terminei muito longe dos dois Séb, mas rapidamente nos vamos encontrar noutra prova. Estou ansioso pelo próximo rali! ” 4º classificado, Mikko Hirvonen permitiu que o Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team terminasse esta primeira prova com uma vantagem de 19 pontos no topo do Campeonato do Mundo de construtores. ” Talvez tenha tido um pouco de mais sorte no final da prova, mas estou muito feliz com este resultado, ” referia o finlandês. Foi uma prova tão difícil que só posso dar-me com satisfeito por ter atingido a chegada numa boa posição. Não é um mau resultado em termos de campeonato. “