Apesar do curto espaço de tempo para preparar este desafio, António Rodrigues efectuou uma sessão de testes com o Mitsubishi Lancer Evolution IX na passada sexta-feira, num total de 100 km em terra batida e asfalto nos quais o piloto de Murça pôde acumular ainda mais experiência.
Do grupo de 19 equipas participantes na fase de selecção Europeia, onde se inclui a dupla lusa, a maioria são desconhecidos para os adeptos portugueses, pelo que os prognósticos se tornam ainda mais complicados de efectuar. O único piloto remotamente conhecido é o representante espanhol, Yeray Lemes, pois o piloto originário das Canárias participou na edição deste ano do Rali Vinho Madeira, pontuável para o Europeu de Ralis, fazendo-se notar pela sua condução espectacular, que arrancou muitos aplausos, mas com um resultado final modesto.
Para a participação de António Rodrigues nesta nova etapa, muito contribuiu Bernardo Sousa, primeira escolha para representar Portugal, mas que uma lesão o impediu de fazer, cedendo, então, toda a sua estrutura ao jovem Rodrigues. À partida para a Áustria, Rodrigues voltou a agradecer a Bernardo Sousa (que o irá acompanhar nesta viagem) e do seu pai, prometendo “dar o meu melhor na defesa do nome do meu país, e apesar de saber que será muito difícil acredito que não é impossível, e atendendo ás dificuldades que até hoje tenho encontrado na angariação de apoios para a minha carreira nos ralis, sei também que esta oportunidade não se vai repetir, e estou pronto a lutar por ela com todas as minhas forças”.
António Rodrigues confessa-se, por isso, absolutamente concentrado “no próximo fim-de-semana e em consumar o meu objectivo que é qualificar-me nos dois primeiros lugares deste desafio europeu, para poder sonhar ainda mais alto e agradecer com o meu esforço a quem apostou e confiou em mim para esta tarefa”.
O Pirelli Star Driver Shootout visa seleccionar os dois pilotos mais completos no cômputo geral dos itens em análise, e o júri será composto por representantes da Pirelli, da FIA e por ex-pilotos consagrados dos ralis mundiais, analisando não só a pilotagem mas também a postura ante os média e a fluência em inglês.
PROGRAMA OFICIAL (hora local CET – menos 1 hora que em Portugal)
Quinta-feira – 23 Outubro 2008:
18:00 ás 20:00 Entrada em Parque de Assistência
Sexta-feira – 24 Outubro 2008:
07:00 às 08:30 Entrada em Parque de Assistência
07:30 às 10:30 Verificações Administrativas e Técnicas
11:00 às 14:00 Reconhecimentos
14:30 às 20:00 Entrevistas pelo júri e FIA-media
19:30 às 20:00 Cerimónia de Abertura do Pirelli Star Driver Shoot Out
20:00 às 21:00 p.m. Apresentação das Equipas participantes, entrevista aos pilotos e sorteio dos números de participação
21:00 às 22:30 Talk Show com os representantes da FIA, Pirelli Italiana e duas personalidades consagradas do mundo dos Ralis
Sábado – 25 Outubro 2008:
08:30 Partida de Freistadt (tempos para o primeiro piloto na estrada segundo o sorteio)
08:53 SS1 Especial Kerschbaum I
09:41 SS2 Especial Kerschbaum II
10:29 SS3 Especial Kerschbaum III
11:09 Reagrupamento e entrevista aos pilotos
14:07 SS4 Especial Trölsberg I
14:55 SS5 Especial Trölsberg II
15:43 SS6 Especial Trölsberg III
17:45 às 19:00 Apresentação e entrevistas aos pilotos
19:00 às 20:00 Espectáculo Musical
20:00 às 21:00 Anúncio das escolhas do júri e da FIA com o anúncio dos vencedores
