Aos 18 anos e com uma experiência limitada a apenas cinco ralis, Francisco Fontes, acompanhado pelo experiente navegador Nuno Rodrigues da Silva, celebrou a sua estreia vitoriosa no Rali Vidreiro – Centro de Portugal.
Ao volante do Lancia Ypsilon HF Racing Rally6, o jovem piloto superou Luís Mendes e consolidou a sua evolução no FPAK Júnior Team Ralis, um feito que o deixa “muito contente” e que dedica a todos os que o apoiam, desde a família aos patrocinadores.
Francisco Fontes, com apenas 18 anos e escassos três meses de carta de condução, alcançou um marco significativo na sua curta, mas promissora carreira nos ralis. No Rali Vidreiro – Centro de Portugal, o quinto rali da sua vida e a sua estreia a vencer no FPAK Júnior Team, Fontes demonstrou uma maturidade e rapidez impressionantes.
A bordo do Lancia Ypsilon Rally6, e com um navegador Campeão do Mundo, Nuno Rodrigues da Silva, o piloto da Faculdade de Engenharia do Porto impôs-se a Luís Mendes (Peugeot 208 Rally6) com uma vantagem superior a um minuto, provando a sua capacidade de adaptação e a progressão constante.
Pedro Câmara (Peugeot 208 Rally6), o líder do FPAK Júnior Team, enfrentou um contratempo na primeira etapa, perdendo 2m58s devido a um furo. Contudo, conseguiu uma notável recuperação, terminando a prova na quarta posição. Fontes lamentou o infortúnio do seu rival: “Tenho pena que o Pedro Câmara tenha perdido as hipóteses de lutar pela vitória, pois assim perdi uma referência”, confessou. Este detalhe mostra bem ao que vem Francisco Fontes, pois quer de imediato olhar para o que estão a fazer os melhores, e como já te tinha percebido até aqui, é Pedro Câmara que está a dar cartas na competição e Francisco Fontes sabia da importância desse exemplo para atestar a sua evolução…
A satisfação do vencedor e os desafios da prova
No final da prova, que percorreu os concelhos de Alcobaça, Marinha Grande e Pombal, Francisco Fontes não escondeu a sua satisfação. “Estou muito contente! É a primeira vitória da minha carreira. Esta prova confirmou a minha evolução e que estamos a dar os passos certos neste projeto.
Foi um rali em que andei depressa, mas sempre com alguma margem, em função da vantagem que fui consolidando para os adversários mais diretos”, afirmou. O jovem piloto destacou ainda a dificuldade do rali, alertando para os perigos: “Foi um rali difícil, em que o risco de furar era grande ou de ser surpreendido pela sujidade dos troços.”
A presença do experiente navegador Nuno Rodrigues da Silva foi, segundo Fontes, “decisiva para a conquista da vitória”, realçando a importância da equipa no seu sucesso.
Dedicatória e olhar no futuro
A primeira vitória de Francisco Fontes é um momento de profunda gratidão e reconhecimento. O piloto dedicou o triunfo a todos os que o têm apoiado incondicionalmente: “Estou muito feliz e dedico esta vitória ao meu pai, ao meu avô e a toda a minha família, bem como ao meu padrinho Abel, à Sports & You e a todos os que acreditam em mim, nomeadamente os meus patrocinadores. Mas obrigado também ao Nuno Rodrigues da Silva, também decisivo para a conquista da vitória”.
O FPAK Júnior Team Ralis prossegue com o Rali de Lisboa, que terá lugar nos dias 31 de outubro e 1 de novembro, prometendo mais emoções e oportunidades para estes jovens talentos do automobilismo nacional.
A ascensão de jovens pilotos como Francisco Fontes no panorama dos ralis nacionais é um testemunho da vitalidade e do futuro da modalidade em Portugal. Programas como o FPAK Júnior Team são cruciais para a deteção e desenvolvimento destes talentos, oferecendo-lhes as ferramentas e o palco necessários para competir e evoluir.
A combinação de um piloto jovem e ambicioso com um navegador experiente é uma fórmula comprovada para o sucesso, permitindo ao piloto focar-se na condução enquanto beneficia da sabedoria tática e do conhecimento da prova do seu copiloto. Esta sinergia é fundamental para enfrentar os desafios técnicos e estratégicos que cada rali apresenta.
Classificação FPAK Júnior Team
1º, Francisco Fontes/Nuno Rodrigues da Silva (Lancia Ypsilon Rally6), 1h08m58.8s
2º, Luís Mendes/Diogo Costa (Peugeot 208 Rally6), a 1m14.5s
3º, Afonso Santos/Alexandre Rodrigues (Peugeot 208 Rally6), a 1.38.9
4º, Pedro Câmara/João Câmara (Peugeot 208 Rally6), a 2.44.8
5º, José Coelho Lima/Ricardo Faria (Peugeot 208 Rally6), a 4.10.8
