As seleções de Portugal e de França vão medir forças no Rally 6 Cities North of Portugal, prova que se realiza de 23 a 25 de outubro de 2026, com o acolhimento inédito em solo nacional do National Match Rally. No confronto direto entre países, cada federação alinha com quatro equipas equipadas com viaturas da categoria Rally2 nas classificativas de terra do Norte do país.
O desafio partiu da Federação Francesa do Desporto Automóvel (FFSA) e foi aceite pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK) e pelo clube organizador Demoporto. Paulo Magalhães, Diretor Geral da FPAK, explicou os motivos da adesão ao projeto: “A FPAK com o seu associado Demporto, aceitou este convite da Federação Francesa. É um novo desafio, algo que tem potencial para crescer no futuro e esperamos que mais países venham a aderir o que será um motivo adicional de interesse para o evento, com certeza, para os fãs e para os próprios pilotos. É um desafio que certamente se tornará giro nesta partida, neste ‘match’ Portugal/França.”
Histórico e perspetiva da competição
Criado em 2026 pela FFSA em conjunto com o Automobile Club d’Italia, o formato estreou-se em julho no asfalto do Rally di Roma Capitale, jornada em que a Itália venceu a França por 41 pontos contra 24. A etapa disputada em território português constitui a segunda edição da iniciativa e a primeira realizada em pisos de terra.
O presidente da FFSA, Pierre Ragues, destacou o valor formativo da iniciativa para as equipas gaulesas: “É uma grande satisfação organizarmos este match França/Portugal. Depois da primeira edição, decidimos repetir esta operação internacional, que dá aos nossos jovens pilotos a oportunidade de mostrarem o seu talento e o seu nível. Agradeço à Federação Portuguesa, à organização e aos parceiros, em particular a Michelin.”
Constituição da equipa portuguesa e funcionamento do confronto
A equipa portuguesa é integrada por Luís Cidade, Guilherme Meireles e Pedro Almeida, todos aos comandos de viaturas Toyota GR Yaris Rally2, completando-se com Armindo Araújo, em Škoda Fabia RS Rally2, que assume o papel de piloto mais experiente do grupo.
Armindo Araújo aborda a participação sem a pressão das contas do campeonato nacional: “Sinto uma grande honra por fazer parte da seleção de Portugal. Sabemos que a nossa equipa tem muita juventude, eu sou o piloto com mais experiência e estou numa posição bastante privilegiada, porque não estou aqui a fazer contas para o campeonato e portanto tenho o meu ritmo, completamente desprendido, e sem pressão. Quero fazer aqui uma boa prova, vai ser muito importante amanhã o ‘qualifyer’, pois a ordem de partida vai ser extremamente importante no primeiro dia. Os troços estão muito bem arranjados, portanto acho que vai ser um rali muito desafiante em termos de condução e vamos poder dar aqui um bom espetáculo.”
O duelo tem uma classificação própria e paralela à tabela geral da prova. Os pilotos cumprem o itinerário habitual do rali e os respetivos tempos e posições revertem simultaneamente para a pontuação da seleção do seu país. A competição pontua como penúltima jornada do Campeonato de Portugal de Ralis e encerra o calendário do Campeonato da Europa de Ralis (FIA ERC).
