A Pirelli, DMack, Hankook e Michelin, vão equipar o WRC a partir de 2014, desconhecendo-se para já a existência de contratos das diversas equipas com algum fabricante. Tal como sucedeu no passado, não vai existir um fornecedor único, pelo que com maior diversidade, pode voltar a assistir-se a marcas com melhor performance em alguns ralis que noutros. Portanto, muita escolha e variedade.
A maior novidade é a Pirelli, que irá regressar ao Mundial de Ralis no próximo ano. Presente pela última vez ao mais alto nível da modalidade de 2008 a 2010, quando era o único fornecedor de pneus para todas as equipas participantes no WRC e depois de ter apoiado o projeto Star Driver e a Academia WRC, com o objetivo de promover a próxima geração de jovens pilotos até ao topo do desporto de ralis de automóveis, agora, a empresa italiana – atualmente o fornecedor exclusivo de pneus para o campeonato de Fórmula 1 – regressa ao WRC em competição aberta, tendo sido escolhida juntamente com três outros fabricantes, Michelin, DMack e Hankook, para fornecer o Mundial de Ralis a partir de 2014.
“Também tomámos esta decisão na sequência de pedidos de nossos clientes, agora que os regulamentos dos campeonatos Europeu e Mundial estão a ficar mais em consonância. De momento, não temos quaisquer acordos com qualquer dos fabricantes oficiais por isso não estamos à espera de competir por vitórias absolutas, mas em vez disso pretendemos fornecer o melhor serviço possível aos nossos clientes. Temos confiança na excelência dos nossos produtos e a sua competitividade, equipando a mais recente geração de carros do WRC. Para um fabricante de pneus, os ralis são um fantástico desafio, na medida em que os pneus são postos à prova em todas as superfícies de estrada, numa enorme diversidade de condições climatéricas. A modalidade de ralis é um desporto extremo no limite da aderência, onde os pneus podem fazer toda a diferença. Estamos realmente a aguardar com grande expetativa este desafio e também de nos tornarmos um parceiro proativo num campeonato que está encaminhado para se tornar cada vez mais forte, graças ao aumento da sua promoção e ao um elevado nível de interesse da parte de novos fabricantes.”, referiu o Diretor da Pirelli Motorsport, Paul Hembery.
Embora a Pirelli tenha recebido crédito por animar o espetáculo na Fórmula 1, as raízes da empresa estão efetivamente nas corridas em estrada. A Pirelli também tem uma longa história nas corridas de GT, tendo recentemente montado a sua maior operação logística de sempre para uma única corrida nas 24 Horas de Spa: “Ter a Pirelli a regressar ao Mundial de Ralis é muito positivo e, em conjunto, as quatro marcas de pneus irão proporcionar uma grande plataforma para uma competição aberta, bem como opções de escolha e variedade para os competidores nas nossas provas.”, referiu o Diretor de Ralis da FIA, Jarmo Mahonen.
