Hayden Paddon apresentou-se no Otago Rally, na Nova Zelândia, ao volante de um protótipo Hyundai i20 AP4, num evento em que integrou também a categoria nacional da prova do Campeonato Ásia Pacífico de Ralis, sob as regras da ‘fórmula livre’ neozelandesas. A estreia da máquina não podia ter corrido melhor, já que Paddon venceu com uma vantagem de mais de quatro minutos.
O carro utiliza painéis da versão de 2015 do i20 WRC, mas o chassis foi baseado no novo motor 1.6 litros turbo dos regulamentos AP4. Uma presença que faz parte do projeto da Hyundai Nova Zelândia para treinar jovens engenheiros no campeonato local este ano e passar a vender carros iguais no mercado de ralis local.
O Hyundai i20 AP4 foi montado por Andrew Hawkeswood, cuja equipa já construiu alguns carros da ‘Extreme formula’ para o nacional neozelandês. Na altura Hayden Paddon afirmou: “Penso que esta é a fórmula certa para os ralis na Nova Zelândia e Austrália, numa altura em que os carros de Grupo N estão a ficar velhos. A ideia é ter outros pilotos a guiar este carro”.
Nota também para a participação do piloto convidado, Markko Martin, que colocou o seu Mark II Escort no quarto posto do evento.
Texto: Martin Holmes/André Duarte
