Está terminada a primeira etapa do Rali da Sardenha, a sexta prova do Mundial de Ralis, que teve como ‘herói de serviço’ Hayden Paddon e a Hyundai. Os dois fizeram uma dupla imbatível ao longo de todo o dia pois desde que roubou a liderança a Martin Prokop logo na segunda especial do dia, Paddon e o i20 WRC não mais largaram a posição.
Beneficiado por ser apenas o 11º a passar na estrada, o neo-zelandês foi, contudo, muito mais do que um produto da sorte pois revelou-se muito rápido e consistente, fazendo as opções de pneus certas e sabendo gerir as borrachas da Michelin da melhor forma, o que fez com que, no final, fosse premiado com três vitórias nas 10 especiais hoje disputadas e com 8,8s de vantagem sobre o segundo classificado, Sébastien Ogier.
É verdade que na última perdeu de uma acentada 11,4s (depois de ter dado um pequeno toque e devido a um problema de suspensão e de ter que fazer marcha-atrás) mas ainda assim terminou a etapa com muito retorno para dar à Hyundai. Resta saber como se portará amanhã para se perceber se estamos ou não na presença de um herói acidental ou um herói efeitivo. Com mais de 200 km de especiais para cumprir e novamente o benefício da ordem de partida tardia, não será fácil a Sébastien Ogier recuperar terreno, embora o francês tenha demonstrado, mais uma vez, todo o seu talento ao minimizar no dia de hoje o handicap com que é sempre ‘brindado’ enquanto for líder do campeonato.
E se a luta pela vitória foi emocionante a do segundo lugar entre os dois pilotos da VW, Ogier e Jari-Matti Latvala não o foi menos, com o finlandês em posição mais benéfica na estrada (era 5º) e a também conseguir tirar partido disso quase até ao final. Só que no penúltimo troço cometeu um erro, dando um toque, perdendo mais de 20 segundos para Ogier e com isso o segundo lugar, que poderá ter muitas dificuldades para recuperar amanhã.
Uma ponta final azarada acabaram por ter os outros Hyundai, que não o guiado por Paddon. Dani Sordo ainda terminou o último troço mas irá concluir a etapa depois de perder uma roda, após um toque. Um final de dia inglório para o espanhol que poderia ter terminado em quarto, muito perto de Latvala e que assim somará 7 minutos extra ao seu tempo quando amanhã regressar em Rally 2.
Já Thierry Neuville conseguiu concluir a etapa, apesar dos problemas de com um tubo do turbo que conseguiu medianamente solucionar na última classificativa mas que não impediu que perdesse o quinto lugar para Mads Ostberg, o único sobrevivente dos Citroën oficiais, depois de Kris Meeke não ter passado da segunda especial devido a um toque.
A frente de Ostberg e Neuville, em 4º, ainda ficou o melhor representante da M-Sport, Ott Tanak. O estónio até venceu um troço mas, em condições normais, dificilmente conseguirá recuperar os 31s que o separam do pódio e de Latvala.
Amanhã terá lugar a etapa mais duro, longa e, espera-se, decisiva do rali, com 212,83 km de especiais para disputar ao cronómetro pelo que quase se pode dizer que a ‘procissão ainda vai no adro’ e que tudo pode ainda acontecer.
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Foto: @world
