Regressando à M-Sport, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen sabem o que custa domar o traiçoeiro asfalto de Monte Carlo. Será a nona participação dos finlandeses, que são uma das duplas mais experientes. Só François Delecour competiu mais vezes em Monte Carlo.
As capacidades de Hirvonen deram resultados no passado, e tendo vencido ao volante de um Ford Fiesta S2000 em 2010, além de ser segundos no evento do WRC em 2008, o finlandês não deve ser descartado para um bom resultado. Com o Ford Fiesta RS WRC, Hirvonen quer o pódio e tem o potencial para isso.
Já Elfyn Evans irá estrear-se em Monte Carlo, naquela que será apenas a sua segunda vez com o Fiesta RS WRC. O primeiro teste da época será um batismo de fogo para o galês, mas com a ajuda da experiência da equipa e de Hirvonen/Lehtinen, e do seu co-piloto Daniel Barritt, Evans está em boas mãos. Todos venceram a prova no passado, Barritt quando navegou Fumio Nutahara ao triunfo no PWRC em 2006.
Mas Monte Carlo será uma ronda de descobertas para Evans. Com o desafio adicional das regras de Rally 2 – que permite aos participantes recomeçar após um dia que não terminem – o britânico está determinado em terminar no domingo; o seu objetivo é acumular o maior conhecimento e experiência possível.
“A nossa abordagem a esta prova será a de ganhar o maior conhecimento possível. Não há dúvidas que será um início de ano difícil, mas estou de olhos postos no desafio. Estamos aqui para aprender e aproveitar ao máximo esta oportunidade para os anos vindouros. O ‘Monte’ é conhecido por ser uma lotaria. As condições podem ser muito imprevisíveis e será também a primeira vez que temos que trabalhar com uma equipa dedicada ao gelo, por isso pode levar algum tempo até ficarmos habituados. Começámos a testar no início da semana. Tivemos algumas condições traiçoeiras no primeiro dia, mas pudemos usar diferentes variações de pneus, e devemos estar bem preparados para qualquer coisa que o ‘Monte’ tenha para oferecer.
Claro que percebemos o quão implacável este evento pode ser. Em competição só pilotei o Fiesta RS WRC na terra, por isso o nosso principal objetivo será finalizar o rali com a maior experiência possível”, disse Elfyn Evans.
Já para Mikko Hirvonen, trata-se de um regresso a casa: “Estou muito entusiasmado por voltar à equipa e ao Fiesta RS WRC. Logo que voltámos ao volante tivemos boas sensações do carro e é uma coisa que pode mesmo ajudar. Claro que há sempre espaço para mais testes e seria bom ter tido mais alguns dias após dois anos afastados, mas sinto que estamos preparados para o desafio.
Monte Carlo é um evento difícil. As condições podem ser muito mutáveis e há que fazer compromissos com os pneus. Não tivemos muita neve no nosso teste e estava relativamente ameno, por isso se o tempo permanecer assim ficaria contente.
Precisamos de ver o que acontece, mas um pódio está na minha mente. Esta época será um pouco diferente, e penso que podemos correr alguns riscos no início. Vamos ver o que acontece, mas estou aqui para ser competitivo e se puder somar um pódio seria um resultado muito bom”, concluiu.
