Ao longo das nove especiais de classificação o Desafio Modelstand não conheceu outro comandante que não fosse a dupla Diogo Gago/Jorge Carvalho, pelo que os que julgaram que a vitória de Diogo Gago em Barcelos tinha sido fruto das circunstâncias, por certo que agora ficaram com a convicção do valor do jovem algarvio, com a demonstração dada durante o Rali de Castelo Branco.
Entrando muito bem no rali, Diogo Gago nunca largou a liderança nesta prova, e apenas cedeu tempo num dos nove troços que foram disputados pela caravana do Desafio Modelstand. A ‘sombra’ de Gago foi decisivamente Gil Antunes, que iniciou o rali sem intercomunicadores, criando muita pressão na luta pela liderança até à 7ª especial de classificação, altura em que jogou pelo seguro, arrecadando um bom segundo lugar muito útil em termos de contas no Desafio Modelstand.
Com um motor em perda de rendimento no Peugeot 206 GTi, João Ruivo esteve um pouco longe de entrar na discussão da vitória, acabando o rali a segurar o terceiro lugar. Contudo, o piloto viria ser desclassificado por ter feito uma assistência fora das zona regulamentar.
Pedro Fins conseguiu finalmente terminar um rali ao volante do 206. O piloto teve uma saída de estrada e alguns pequenos contratempos que limitaram a sua performance, acabando por terminar no terceiro lugar, depois da desclassificação de João Ruivo.
Salvador Gonzaga chegou a rodar pelos lugares do pódio, acabando por descer ao quinto lugar (que viria a ser um quarto lugar) depois de pontualmente não ter conseguido responder aos ataques dos adversários.
João Castela acabou mais uma prova, tal como Roberto Canha (que ficou muito atrasado), terminaram o lote de pilotos classificados, num rali em que Sérgio Vaz teve uma saída de estrada, Nuno Coelho desistiu no derradeiro parque fechado (não subiu ao pódio) e Manuel Martins não compareceu nesta prova.
“A prestação de Diogo Gago está a ser surpreendente nesta fase de arranque do Desafio Modelstand. Um rookie que obteve a segunda vitória em duas provas, por certo que irá causar na concorrência uma maior competitividade para as próximas provas”, afirma José Costa, promotor do Desafio Modelstand, dizendo ainda que “estamos muito contentes com mais um excelente desempenho dos pilotos desta competição. As novas suspensões vieram ainda aumentar a competitividade do 206 GTi, o que tem permitido aos pilotos do Modelstand brilhar nas provas do Open”.
Classificação Final
1º Diogo Gago / Jorge Carvalho 41m43,9s
2º Gil Antunes / Carlos Ramiro a 24,3s
3º Pedro Fins / Sérgio Rocha a 1m09,8s
4º Salvador Gonzaga / Paulo Lopes a 1m19,9s
5º João Castela / Ricardo Faria a 2m14,1s
6º Roberto Canha / Marcos Gonçalves a 6m00,5s
