Rui Mendes e Filipe Oliveira, em Toyota Corolla venceram o Rali de Vila do Bispo, última prova do Campeonato Start de Ralis depois de Paul Anselmo/André Silva (BMW 316i Compact E36), desistirem no último troço com problemas mecânicos, quando tinham 24.0s de avanço à entrada do último troço.
O piloto do Toyota fez um rali sempre em crescendo, subindo lugares na geral por mérito próprio e aproveitando ainda as desistências de alguns dos protagonistas. A sua consistência fê-lo herdar o comando na derradeira especial, chegando assim a uma saborosa vitória nas lides do Campeonato Start Sul de Ralis e da Divisão 2 do Desafio Kumho Portugal.
José Manuel Gomes já tinha assegurado o título do Start Sul em Albufeira, com o triunfo que aí obteve. José Viana Martins confirmou o segundo lugar na competição, com o terceiro posto em Vila do Bispo.
Foi uma “batalha” tremenda, com os principais protagonistas deste campeonato reservado a carros de duas rodas motrizes a sofrerem a bom sofrer perante as condições adversas dos pisos e que, ao longo do rali, estiveram na base de alguns abandonos que viriam a ser fundamentais para o desenrolar da prova.
Viana Martins e Vítor Viegas impuseram o Peugeot 208 R2 VTI no asfalto molhado da Super Especial noturna de abertura, transformando-se assim nos primeiros comandantes, mas sendo “sol de pouca dura”, pois, na fase inicial da longa jornada de domingo, sofreram uma penalização de três minutos que os arredou dos lugares cimeiros.
Assim, chegado o pelotão aos troços de terra, foram substituídos na frente por Luís Nascimento e Leonido Madeira, sempre muito competitivos com o seu Opel Corsa, ficando logo claro que eram várias as equipas com reais ambições a discutir o triunfo. Após as duas primeiras especiais em terra, os três primeiros rodavam com uma diferença de apenas seis segundos.
No entanto, a liderança de Nascimento foi curta. Na 4ª PEC, abandonou e foi sucedido no comando por Paulo Anselmo.
O olhanense do BMW 361 Compact fez um rali sempre a aumentar a sua intensidade, aproximando-se paulatinamente da frente. Aí chegado, o piloto navegado por André Silva deu tudo para alcançar a vitória, vencendo a penúltima especial e entrando no último troço com 24 segundos de avanço sobre Rui Mendes e Filipe Oliveira, a dupla que mais perto rodava.
Só que, ainda nos primeiros quilómetros da especial, a transmissão do carro bávaro entregou “a alma ao criador”, sendo inevitável a desistência, entregando assim o triunfo à dupla do Toyota Corolla que viu coroada da melhor forma uma exibição sem erros e sem problemas mecânicos.
Paulo Nascimento e Vítor Cabrita colocaram o Peugeot 208 VTI R2 no segundo posto, sendo também os que mais pontuaram para o Start Sul, ficando a quase três minutos de distância, cabendo à equipa formada por David Costa e João Costa o mérito de levarem o seu BMW 325i ao 3º posto, 32,1 segundos atrás da equipa que os precedeu na geral.
O pódio foi totalmente preenchido por equipas integrantes da Divisão 2 do 5º Desafio Kumho Portugal. Ainda na primeira parte do último troço, um problema de transmissão obrigou Paulo Anselmo a encostar. Fim inglório para o piloto, que tinha a vitória praticamente assegurada.
