Rali da Madeira, Kris Meeke: “não vai ser fácil, depois de tantos anos, é um novo desafio”

Kris Meeke regressa à Pérola do Atlântico ao fim de 13 anos e vai estrear um novo co-piloto – James Fulton disputa este fim de semana o Rali da Finlândia – na sexta prova do CPR. Dominador do Rali de Castelo Branco,

no primeiro duelo em pisos de asfalto, o irlandês procura mais um sucesso para o Hyundai i20 N Rally2 e mantém-se determinado em ascender até à liderança da tabela classificativa: “Será um prazer reencontrar as classificativas da Madeira, mas não vai ser fácil, depois de tantos anos de ausência. É um novo desafio que terei pela frente, pois será também a primeira vez com o Brian [Hoy] ao meu lado, mas estamos prontos para dar o nosso melhor com o Hyundai i20 N Rally2. Já sei que há pilotos locais muito rápidos e conhecedores das ‘especiais’. Contudo, estamos empenhados em andar rápido e oferecer um bom espetáculo ao público da Madeira”, referiu Kris Meeke.

Com 44 anos de idade, Kris Meeke começou nos ralis no ano 2000 com um Peugeot 106 GTi. Foi campeão britânico júnior em 2002 com um Ford Puma S1600 e em 2003 com Opel Corsa S1600. A sua velocidade e estilo de condução levaram a que fosse apadrinhado por Colin McRae. Representou marcas como a Peugeot, no quadro do IRC, e Mini, Citroën e Toyota no WRC mas o seu único título absoluto foi o alcançado em 2009 no Intercontinental Rally Challenge. Tem trabalhado no desenvolvimento de vários modelos de competição. Em 2023 substituiu o malogrado Craig Breen na equipa da Hyundai Portugal e é quinto no CPR depois de ter vencido em duas das suas três participações.