Portugal é um país pequeno, mas ainda assim, tem um Campeonato Nacional de Ralis bem melhor do que a maioria dos países europeus: “A maior explicação que encontro é mesmo a paixão. Esta é a principal mas claro que há outras razões que contribuíram para este bom momento. Se excetuarmos o fenómeno que são os três grandes do futebol, não há nenhum desporto em Portugal que tenha tanta capacidade de atração de público como os ralis. E em condições muitas vezes difíceis – à chuva, a ter de estacionar o carro sabe-se lá onde, a ter de ir para o monte… Porque se tirarmos os três grandes, a média de espectadores num campo de futebol da Primeira Liga é de 2.800 espectadores. Qualquer rali sprint tem muito mais do que isso. O aparecimento desta nova categoria de automóveis, os R5, voltou a motivar muita gente para correr. Apareceram bons carros, boas equipas, bons pilotos. Este ano voltou a aparecer uma marca. Isto leva gente à estrada e criou-se uma dinâmica que é difícil de explicar apenas pela razão A, B ou C. Acho que esta dinâmica mais recente começou em 2013, quando no Rali de Fafe apareceu o Miguel Campos, o Fernando Peres, o Bernardo Sousa de Carro 0. Antes disso, de 2009 a 2012 estivemos no marasmo. Em 2014 contribuiu muito o facto do João Barros ter trazido o R5, o Porsche trouxe muita gente à estrada, o Ricardo (Moura) começou a fazer investimento em carros que são apetecíveis para as pessoas, porque não acredito em campeonatos feitos à base dos Grupo N ou dos duas rodas motrizes. As pessoas querem é ver algo extraordinário, algo que vai além do carro normal de estrada. Tudo isto originou que, neste momento, tenhamos um parque automóvel ao nível dos melhores da Europa. Sinceramente, só vejo o campeonato italiano mais forte do que o nosso, porque tem uma equipa oficial da Peugeot, tem uma equipa oficial da Skoda, tem troféus, que é algo que precisamos de recuperar e de apoiar. A propósito disto aproveito para dar os parabéns ao dr. Calisto pelo trabalho e pelo amor aos ralis ao fazer o Challenge DS3 R1.”
“Se nós tivéssemos a coragem de colocar a política de lado, devíamos pegar numa folha branca e criar um campeonato pensando apenas naquilo que é melhor para os clientes, que são os pilotos, para o público, porque só com público é que vamos ter patrocínios, e para os clubes, que são uma parte importante em tudo isto. Teríamos de tentar levar os ralis às capitais de distrito, para contactar com a população em massa, voltarmos a ter algo em Lisboa, por exemplo, que não existe há anos… Se pegássemos nisto como um gestor de eventos faria, não tenho dúvidas que nós somos o desporto com maior potencial de captação de público que existe, tirando FC Porto, Benfica e Sporting”, disse José Pedro Fontes.
