A dupla do Citroën Rally Team, José Pedro Fontes e Inês Ponte, rubricou uma exibição sólida no Rali da Água Transfronteiriço – Eurocidade Chaves-Verín, ficando a escassos 2,3 segundos de um lugar no pódio do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), mas o piloto entende que não conseguiu entrar no ritmo que sabe ter, e apesar de ter melhorado na tarde do segundo dia, já não foi a tempo de chegar ao pódio.
Início prometedor na sexta-feira
A prova arrancou na sexta-feira com indicações positivas para José Pedro Fontes e Inês Ponte. Após uma primeira especial muito renhida, a dupla registou o quarto melhor tempo na segunda especial cronometrada. Contudo, perderam algum tempo na última especial do dia. Ao final de sexta-feira, ocupavam o quinto lugar da geral, a menos de seis segundos do pódio, deixando em aberto a possibilidade de ascensão na derradeira jornada.
Sábado de recuperação e luta intensa
O sábado começou de forma positiva, com o quarto melhor tempo no primeiro troço da manhã. Os dois troços seguintes foram completados com o quinto melhor tempo, garantindo uma regularidade que permitiu a subida de uma posição na classificação geral. Ao final da manhã, a dupla encontrava-se no quarto posto, a 11 segundos do terceiro classificado, mas neste caso já não foram a tempo na fase decisiva da prova.
A dupla do Citroën Rally Team apostou tudo nos três últimos troços do rali. Com um bom ritmo, Fontes foi o terceiro mais rápido na primeira especial da tarde e o segundo no penúltimo troço da prova. Este ataque permitiu reduzir a diferença para o terceiro classificado para apenas 9 segundos. Restava a derradeira Power Stage para tentar alcançar o desejado pódio, registou o terceiro melhor tempo, recuperando seis segundos ao adversário direto, mas o pódio escapou por escassos 2,3 segundos.
Para José Pedro Fontes, este foi “um rali intenso, muito disputado e em que demos tudo para chegar ao pódio. Estivemos sempre próximos dos três primeiros e lutámos até ao fim. Ficámos apenas a 2,3 segundos do terceiro lugar, depois de uma tarde de sábado forte, onde conseguimos fazer bons registos. Foram apenas pequenos pormenores que acabaram por nos afastar do resultado que ambicionávamos, sendo que só na segunda secção de hoje consegui sentir que estava no meu ritmo. Ainda assim, o quarto lugar é importante e mostra que temos consistência e andamento para estar entre os melhores. Não é o resultado que queríamos, mas foi o possível, onde demonstrámos qualidade, andamento e consistência. Quero agradecer à equipa pelo trabalho incansável e ao público pelo apoio fantástico em Chaves e Verín.”
