Por José Luís Abreu
Cumpriram-se agora precisamente 20 anos que Armindo Araújo se estreou nos ralis, precisamente em Fafe, uma efeméride cumprida com…vitória! Mais uma página escrita na história da sua carreira, naquela que foi a sua estreia com o seu novo Skoda Fabia R5 evo e a sua nova equipa, a The Racing Factory. Até aqui, Armindo Araújo nunca tinha ganho em Fafe. Foi desta.
Num rali em que as condições do terreno foram variando bastante nos dois dias de prova, a dupla do Skoda Fabia R5 evo liderou da primeira à última classificativa, no CPR, venceu 10 das 13 especiais e ainda triunfou na recém-criada Power Stage, saindo de Fafe com 36,80 pontos, num máximo de 38 possíveis.
Armindo, curiosamente, este triunfo em Fafe foi uma estreia…
“É a primeira vez que venço esta prova, e estou muito satisfeito por termos começado o ano da melhor forma possível. Fafe é sem dúvida um dos grandes palcos dos ralis nacionais e desde que regressei ao campeonato nacional que procurava vencer aqui.
Uma vitória na estreia de um projeto completamente novo deixa-nos obviamente a todos, muito contentes. Vamos para a próxima prova cientes que temos que continuar a trabalhar para atingir os nossos objetivos, mas foi muito bom termos começado o ano desta forma”, concluiu.
Qual foi o segredo para o triunfo?
“Entrámos confiantes, conscientes que tínhamos feito uma boa preparação e que os testes foram importantes para conhecer o carro e tentar tirar o máximo proveito deste. Conseguimos impor um ritmo forte desde início e estivemos sempre rápidos quando as condições do terreno mudaram devido à chuva. Viemos para esta prova com o intuito de ganhar e foi isso que fizemos. Entrámos no rali bem, e com confiança, o carro estava com ótimas afinações e a equipa fez um excelente trabalho. Estou muito satisfeito com o resultado, pois apanhámos condições atmosféricas muito adversas”.
Não deve ser fácil mudar de equipa, montar tudo de novo, e chegar aqui e vencer desta forma?
“Decidi sair equipa oficial e montar um projeto privado, mostrar que sabemos fazer as coisas, os meus patrocinadores empenharam-se muito para que isto acontecesse e chegar aqui e vencer da forma que vencemos, mostrar este ritmo, para mim é muito importante.
Não sabia como me ia situar face aos meus adversários mas sentia-me muito confortável com este caro. A equipa ajudou-me nos testes, os meus engenheiros trabalharam muito bem, tudo o que fizemos nos testes tinha sido muito positivo. Entrámos bem, em condições muito difíceis, que me fizeram lembrar os tempos do Enduro, da lama, da chuva, colocar a tração na estrada, apliquei muito da técnica das minhas corridas de Enduro, e acho que o resultado está à vista”.
Agora já todos têm uma ideia da correlação de forças…
“A concorrência está muito forte, agora imagino que ainda se vão preparar melhor para a próxima corrida. Nós fizemos o nosso trabalho, e agora vamos trabalhar para a próxima. Esta correu bem, temos a vitória, muitos pontos, era a forma como eu queria entrar neste campeonato”.
Acompanhámos no terreno o teu primeiro teste, chovia imenso, e lembro-me de teres dito que se chovesse em Fafe, havia trabalho feito…
“Sim, testámos com chuva, e sabíamos que se aparecesse íamos estar bem preparados. Tínhamos algumas afinações para estas condições e não fomos apanhados de surpresa. Até estávamos preparados para mais chuva se fosse preciso.”
Mesmo com grande margem na liderança, arriscaste na PowerStage?
“Estava muito difícil, atacávamos, defendíamos, atacávamos, defendíamos. Teve que ser assim, mas fomos buscar os pontos e acho que foi um rali muito bem pensado, feito com muita cabeça…”
Queres fazer alguma comparação com o teu carro do ano passado?
“Não quero fazer comparações com o passado, as coisas começaram bem este ano e o passado é passado. Estou muito contente com este carro, com a equipa, acima de tudo, e espero que possamos ter mais sucessos juntos durante a época”.
Muito público na estrada, parece?
“Havia mesmo muita gente nas classificativas, fez-me lembrar o Rali de Portugal. Até apanhámos uma enorme fila para chegar a Fafe, acho que os ralis estão em alta, muita gente a acompanhar o rali para ver as novidades de início de época. Foi muito gratificante.”
O que achaste do rali?
“Todos os anos há modificações neste rali, este ano fomos a Felgueiras, foi positivo, os troços estavam bem preparados para o rali, parabéns à organização”.
