A Peugeot Total é sem dúvida a equipa portuguesa que nos últimos 12 anos, mais internacionalizou os seus pilotos, com a participação em ralis no estrangeiro, nomeadamente provas Europeu e do Mundial de Ralis.
Chegou agora a vez do actual líder do Campeonato Nacional, Bruno Magalhães, e do seu navegador Paulo Grave fazerem a sua estreia internacional no Rallye Sanremo, já a partir de hoje.
A equipa portuguesa da Peugeot encara este rali como uma prova de aprendizagem, mas Bruno Magalhães sabe que não terá um rali fácil, pela forte qualidade e quantidade de concorrentes. A organização do Rallye Sanremo aceitou 131 inscrições, entre as quais estão 18 máquinas da classe Super 2000, 12 das quais são da marca Peugeot.
Não tendo qualquer informação sobre o estado dos troços que vai enfrentar, Bruno Magalhães espera que o seu número de partida, 28, não seja muito prejudicial, já que poderá haver diferenças consideráveis no estado dos pisos, entre os primeiros pilotos e a sua hora de percorrer os troços (cerca de 50 minutos após o primeiro).
A grande quantidade de pilotos italianos, que conhecem bem o percurso, será outro factor que dificultará a tarefa do piloto nacional, o que o leva a encarar esta primeira prova além fronteiras, de uma forma diferente e sem qualquer pressão.
Depois de terem mostrado inequivocamente que merecem esta estreia internacional, com o 2º lugar no competitivo Rali Vinho da Madeira, e a vitória, no passado fim-de-semana, no Rali do Centro de Portugal, ficando a apenas três pontos do título nacional, a dupla Bruno Magalhães/ Paulo Grave está assim preparada para o seu debute internacional.
Bruno Magalhães: “Sentimos que estamos com um bom ritmo e queremos fazer uma participação digna do esforço realizado por toda a equipa, que não descansou após o Rali do Centro de Portugal, preparando o Peugeot 207 S2000 para uma prova tão difícil como o Rallye Sanremo. Vamos abordar esta participação no rali italiano do Intercontinental Rally Challenge da FIA sem grandes pressões. Com somente três passagens em cada especial, que é o que permitem os regulamentos, iremos corrigindo as notas de andamento em plena prova. Acima de tudo, eu e o Paulo Grave gostaríamos de poder terminar a primeira etapa numa posição muito melhor do que o número que nos deram e representar da melhor forma as cores da Peugeot Portugal.”
Tendo entrado para a equipa em 2004, Bruno viu abertas as portas da equipa oficial ao vencer a 2ª edição do Troféu Peugeot 206. Já como piloto oficial esteve duas épocas aos comandos do Peugeot S1600 e, este ano, recebeu o Peugeot 207 S2000, que o piloto de Lisboa tem conduzido com o maior sucesso. Aliás, o piloto português foi o primeiro a nível mundial a vencer um rali com o Peugeot 207 S2000.
A equipa formada pela Peugeot Portugal, com técnicos portugueses, tentou sempre que possível reunir condições para que os seus pilotos tivessem a oportunidade de brilhar internacionalmente, como aconteceu em 2003, quando lutaram pelo título Europeu e foram Vice-Campeões, com a mesma pontuação dos vencedores.
Esta não será a primeira vez que a equipa dirigida por Carlos Barros vai correr em provas transalpinas, tendo sido mesmo a única formação estrangeira que conseguiu vencer o afamado Rally Mille-Miglia que, até então, nunca tinha sido ganha por um piloto de outra nacionalidade.
A Peugeot Total esteve também presente em alguns dos mais famosos Ralis do Mundial, como o Monte Carlo, e conta com vitórias em provas do Campeonato Europeu, como o Rali das Canárias, Madeira, Polónia e as Mille Miglia. Para este currículo internacional de destaque contribuem ainda vários segundos lugares (República Checa, Antibes, Grécia), além de outras subidas ao pódio.
Agora, esta participação no Rallye Sanremo constitui a primeira abordagem da equipa em direcção ao objectivo de participar em algumas provas do Intercontinental Rally Challenge de 2008, em complemento do Campeonato Nacional de Ralis.
