António Rodrigues estreou-se da melhor forma com o Citroen Saxo S1600 da SFR Motorsport ao vencer o Rali Vidreiro, quarta prova do Open de Ralis 2011. Apesar de ter rodado muito pouco – cerca de 20 quilómetros – com o carro antes da prova, a jovem dupla, António Rodrigues/Jorge Carvalho Jr., foi logo no primeiro troço a terceira mais rápida à geral, apenas a 1,9 segundos de Paulo Louro (Peugeot 207).
Com esta vitória, António Rodrigues começa a cotar-se como um forte candidato ao título de 2011. Apesar da falta de velocidade de ponta, devido a um raport de caixa demasiado curto, que permitia apenas alcançar os 165 Km/h nas várias longas retas dos primeiros troços, António Rodrigues cedo aproveitou as potencialidades do Citroen Saxo S 1600, estando desde o primeiro troço na luta pela liderança da prova com Daniel Nunes que foi primeiro da 2ª à 5ª PE e partiu para o último troço a 17 segundos do comandante.
A dupla António Rodrigues/Jorge Carvalho atacou forte na segunda passagem pelos 11 kms de Ponte Nova, última classificativa do Vidreiro e conquistou a “vitória” com 15,5 segundos de vantagem para Renato Pita, segundo classificado, em Mitsubishi Lancer Evo VI.
Com este resultado António Rodrigues não só mantém o comando do Campeonato Nacional Open de Ralis, como aumenta a liderança, tendo agora Renato Pita na segunda posição: “Tenho que dar graças a Deus, por não ter tido nenhum problema neste rali, é o que se pode chamar de um “rali 100% limpo. A única dificuldade que senti, foi o facto de ter rodado pouco na adaptação ao carro, por isso a nossa principal preocupação era conseguir perceber as reações deste o mais rápido possível mas sem correr qualquer risco e a partir daí procuramos aumentar o ritmo gradualmente.”
“Apesar de ser um carro muito diferente do Citroen Saxo Cup Gr. A, anteriormente utilizado, muito mais competitivo mas também muito mais exigente, penso que a minha adaptação até foi rápida, mesmo à caixa sequencial que nunca tinha utilizado. Termos acabado a 1ª etapa após os 4 troços em segundo a apenas 12 segundos do primeiro, o que foi uma agradável surpresa, pois tínhamos consciência que estávamos a perder algum tempo pelo facto do Saxo ter o raport de caixa demasiado curto para algumas partes dos troços em que tinham algumas longas retas e onde era obrigado a levantar o pé.”
“Para as duas passagens no troço noturno realizado na “Mata” de São Pedro, tínhamos como preocupação defender o segundo lugar, pois não queríamos correr qualquer risco que pudesse comprometer esse resultado, mas ao verificarmos que o Renato Pita, terceiro classificado nos tinha ganho cinco segundos e iríamos partir para o ultimo troço com uma vantagem de apenas 7 segundos, decidimos aumentar o ritmo pois já me sentia mais à vontade com o carro e retiramos 11 segundos ao tempo da primeira passagem, ganhámos o troço e com os problemas que o Daniel Nunes teve ao nível do diferencial, “que eu sinceramente não desejava” mas são contingências das corridas, acabamos por alcançar a nossa segunda vitória no campeonato, aumentando assim a nossa diferença para o segundo classificado.”
“Quero dedicar esta vitória ao José Figueiredo da SFR Motorsport e ao Vicente Pousada, por todo o esforço e dedicação que têm tido para que eu possa alcançar estes resultados, que a todos nos alegram. A todos os patrocinadores o meu muito obrigado pelo apoio, bem como a todos os meus Fãs e publico em geral que no decorrer das provas me dão aquele apoio sempre gratificante!”, concluiu.
Classificação final:
1º António Rodrigues/Jorge Carvalho – Citroen Saxo 35m, 30,5s
2º Renato Pita/Marco Macedo – Mitsubishi Lancer Evo VI, a 15,5s
3º Paulo Louro/H. Magalh~es – Peugeot 207 RC Rally, a 1m 08, 2
4º Diogo Salvi/Filipe Carvalho – Mitsubishi Lancer Evo VI, a 1m 14, 2
5º Armindo Neves/B.Gusmão Mitsubishi Lancer EvoVIa 1m 16, 2,
Campeonato Nacional OPEN de Ralis (Absoluto)
1º António Rodrigues (Citroen Saxo), 83 pontos
2º Renato Pita (Mitsubishi), 56 ”
3º Daniel Nunes (Mitsubishi), 40 “
