Campeonato dos Açores de Ralis/Além Mar Rali: Rúben Rodrigues Campeão
FOTOS: AIFA/Jorge Cunha
Rúben Rodrigues conquistou o primeiro título regional absoluto da sua carreira no Além Mar Rali, num rali ganho por Luís Miguel Rego. A vantagem pontual à partida da prova foi determinante.
Assim como tantos outros campeonatos de ralis portugueses deste ano, o Campeonato dos Açores de Ralis só ficou resolvido depois de cumprida a última classificativa da época. À partida do Além Mar Rali, uma prova disputada em dois dias na ilha de São Miguel, tinham hipóteses de sucesso Rúben Rodrigues, guia do campeonato, e Luís Miguel Rego que, quase imperativamente, deveria vencer e contar com algum desaire do seu rival.
Esta organização do GDC revestia-se de grande interesse desportivo e não foi estranho que muitos adeptos tenham feito questão de comparecer na Lagoa, cidade em que o rali esteve sediado.
A emoção cresceu mesmo de tom quando os dois candidatos ao título empataram na frente da classificação com a realização da Lagoa Stage, uma super-especial urbana cumprida na noite de sábado. Tudo ficava ainda mais em aberto para os troços cronometrados ‘normais’ do dia seguinte, alguns deles com traçado inédito e com número de passagens de reconhecimento controlado.
A manhã de domingo trouxe uma surpresa, pois Rafael Botelho, a bordo do habitual Skoda Fabia R5, bateu por larga margem a concorrência e tomou a dianteira. Pelo contrário, Pedro Câmara, com o Citroën C3 Rally2 da Play, abandonou devido a um toque.
Luis Miguel Rego, navegado por Jorge Henriques no Skoda Fabia Rally2 Evo da Além Mar, passou então ao ataque e nas duas provas especiais seguintes encurtou a diferença para o comando. Por seu lado, os irmãos Rúben e Estevão Rodrigues realizavam com o Citroën C3 Rally2 uma prova bastante tática pois a terceira posição em que rodavam servia perfeitamente as suas aspirações. O começo da segunda metade do rali trouxe nova reviravolta na liderança da classificação.
Na segunda passagem pelo exigente Pico da Pedra/Golfe, Rafael Botelho, guia até então, não conseguiu evitar um despiste e ficava de fora da corrida ao triunfo no evento. Luis Miguel Rego continuou ao ataque e acabou mesmo por vencer nove dos dez troços cronometrados que constituíram a última prova do ano no arquipélago.
Era, contudo, uma vitória com sabor agridoce pois revelou-se insuficiente para clamar o cetro que o piloto micaelense pretendia juntar a um palmarés em que o título alcançado nas duas últimas temporadas realizadas, 2018 e 2019, brilhavam.
Pelo inverso, Rúben Rodrigues, com uma toada mesmo defensiva e que o deixou a 39,9 segundos do vencedor, era a personificação da alegria. O piloto com o Citroën C3 Rally2 da Auto Açoreana foi pela primeira vez campeão regional absoluto, um prémio a uma carreira marcada pelo esforço e à sua postura ao longo de um ano em que venceu três eventos e em que esteve quase sempre na dianteira, após o triunfo na prova de abertura, na Terceira.
Com as contas da frente ‘fechadas’, algum do interesse do rali passou para o duelo pelo lugar mais baixo do pódio e que envolveu Pedro Vale e o regressado Henrique Moniz Vale e o seu Mitsubishi Lancer Evo IX apenas não estiveram na frente desta disputa no sábado mas Moniz, a bordo de um Mitsubishi Lancer Evo VIII, nunca deu tréguas e a diferença entre ambos nunca permitiu antever o desenlace.
No quinto posto terminou Rui Borges, vencedor do troféu de ralis em terra (ler em separado), seguido por Bruno Tavares, claramente o melhor entre os utilizadores de viaturas de duas rodas motrizes com um Citroën C2 R2 Max. A grande distância deste último, João Faria levou o seu carismático Peugeot 206 RC ao sétimo lugar absoluto. Rui Torres, com Ford Escort RS Mk II, Paul Barbosa, ao volante de um Peugeot 205 GTi, e Hélder Pimentel, com Toyota Yaris ocuparam as últimas posições no lote dos dez primeiros classificados.
CLASSIFICAÇÃO
1º Luis Miguel Rego/Jorge Henriques Skoda Fabia Rally2 Evo 41:00.5
2º Rúben Rodrigues/Estevão Rodrigues Citroën C3 Rally2 +39.9
3º Pedro Vale/Pedro Castro Mitsubishi Lancer Evo IX +1:55.1
4º Henrique Moniz/Jorge Dinis Mitsubishi Lancer Evo VIII + 1:58.4
5º Rui Borges/André Ventura Mitsubishi Lancer Evo IX + 3:54.3
6º Bruno Tavares/Carlos Seabra Citroën C2 R2 Max + 6:21.9
7º João Faria/Carlos Melo Peugeot 206 RC + 7:59.0
8º Rui Torres/Marco Martins Ford Escort RS Mk II + 9:25.0
9º Paul Barbosa/Dimas Barbosa Peugeot 205 GTi + 11:42.4
10º Hélder Pimentel/Filipe Tavares Toyota Yaris + 11:51.0
