World RX: M-Sport prepara Fiesta para Niclas Gronholm

O filho do Bicampeão Mundial de Ralis Marcus Gronholm está confirmado no World RX 2017 aos comandos de um Ford Fiesta RX construído pela M-Sport. Gronholm será inscrito pela sua nova própria equipa, a GRX, criada em parceria com a Set Promotion, a conceituada equipa finlandesa que habitualmente alinha no Europeu Super1600 com modelos da marca Renault.

Niclas Gronholm, de apenas 20 anos de idade, disputou o Mundial de Ralicross 2016 a tempo inteiro, integrado na equipa Olsbergs/MSE. Num ano essencialmente de aprendizagem e de evolução, o jovem finlandês conseguiu qualificar-se por duas vezes para as Meias-finais: na Suécia e no Canadá.

Tendo sido Campeão Finlandês SuperCars em 2015, Gronholm poderá capitalizar este ano toda a experiência obtida em todos os circuitos do calendário mundial, com exceção da última prova do ano a ser disputada na África do Sul, que será uma estreia no Campeonato: “Tudo deve ser muito mais fácil este ano. Já sei como as corridas funcionam e conheço as pistas, o que é uma grande vantagem se comparar com o ano passado. Durante este Inverno tenho feito muitos testes de condução sobre o gelo na Finlândia. No ano passado só fizemos um ou dois dias de condução sobre neve e depois um par de testes com o carro de Ralicross, mas este ano estamos muito melhor preparados. Conheço todas as pessoas que estão a trabalhar na equipa, acho que vai ser tudo muito melhor este ano. Tudo estará nas nossas próprias mãos e será mais fácil de gerir e controlar durante a época.”

Sobre a comparação com a forte concorrência, Gronholm prosseguiu: “Com as novas equipas e os novos carros anunciados, ninguém sabe realmente onde está comparativamente neste momento. Acho que teremos a possibilidade de obter alguns bons resultados. Estou novamente a trabalhar de perto com o Jussi (Pinomaki, Diretor Desportivo da Set Promotion), que será novamente o meu spotter nesta temporada, damo-nos bem e sabe o que faz. Vamos pensar corrida a corrida, mas o objetivo é estar sempre nas Meias-finais e depois entrar na Final. Esse é o nosso plano para este ano.”

Depois de uma temporada onde acompanhou de perto as participações do seu filho Niclas mas sem desempenhar um papel oficial na equipa Olsbergs/MSE, este ano Marcus Gronholm será o Diretor da equipa e encara esta nova etapa na sua vida com elevada motivação: “Temos um carro novo para este ano, trata-se do Ford Fiesta RX que foi tripulado anteriormente por Ken Block. Os nossos mecânicos da GRX estão a trabalhar atualmente na M-Sport, de forma a prepará-lo de forma completa e esperamos que esteja pronto dentro de algumas semanas para que possamos ter tempo para fazer alguns testes antes da temporada começar. No ano passado foi difícil para o Niclas porque éramos estreantes e não tínhamos praticamente nenhuma experiência internacional. Agora acho que deverá ser um pouco mais fácil porque ele já conhece as pistas e teve tempo para treinar a condução durante o inverno com um carro de ralis. O Fiesta RX vai ter algumas atualizações pequenas, especialmente no motor, sem dúvida que vamos ter um World RX muito competitivo este ano e acho que podemos conseguir alguns bons resultados.”

Duarte Mesquita