Depois de duas provas seguidas no Mundial de Ralis, os adeptos portugueses têm agora a possibilidade de ver Sébastien Loeb em ação ao vivo e a cores em Montalegre, no que é hoje em dia o seu ambiente natural, o ralicross. Depois de duas provas ‘frustrantes’, o francês só voltará a ser visto no WRC em outubro, e depois disso, só ele saberá, pois tem na sua mão a decisão de poder regressar em full time em 2019. A nós, ‘cheira-nos’ que não volta…
No Rali da Córsega, foi uma pena! O acidente de Sébastien Loeb na segunda especial, provavelmente, ‘roubou-nos’ a possibilidade de assistirmos a um belo duelo pelo triunfo. Os dois Campeões do Mundo de Ralis que se chamam Sébastien, Loeb e Ogier, tiveram o segundo ‘tête-a-tête’ do ano, mas mais uma vez foi inconsequente! No México um furo, na Córsega, um erro!
Novamente, o resultado do confronto não teve a ver com velocidade, qualidades de pilotagem ou bravura, mas sim um efeito de Loeb estar afastado há tanto tempo do WRC. Alguém se lembra de ver algo semelhante acontecer no passado com Sébastien Loeb em dois ralis seguidos? Se calhar até há, mas não vai ser nada fácil de encontrar. A saída de estrada teve tudo a ver com a atual geração de pneus de asfalto nos ralis, que têm que estar a uma determinada temperatura para que a aderência seja ótima. E isso é algo que mudou nos últimos anos em que o francês esteve fora…
Desde que saiu de estrada, Loeb passou a estar no rali por diversão, e depois disso venceu três especiais, terminando o rali na 14ª posição. Foi desapontante para os adeptos, que agora vão ter que esperar sete meses até que o francês volte a participar num rali, na Catalunha. Às três é de vez?
O erro de Loeb foi ‘trágico’ para a complicada equipa de ralis que se tornou a Citroën Racing. E o Rali da Córsega de 2018 entra para o top das suas provas mais obscuras. Porquê? Simples. Em primeiro lugar a estranha decisão de integrar Loeb como parte do esforço da equipa para ‘atacar’ o campeonato este ano, deixando Craig Breen de fora, em segundo lugar, quantas provas se lembram da Citroën ter tido todos os seus pilotos oficiais fora de estrada na mesma prova, três. Dois no WRC e outro no WRC2, na estreia do novo C3 R5, quando Stéphane Lefebvre ficou sem travões.
Agora volta tudo ao normal, a Citroën com os seus pilotos habituais e Loeb no WorldRX. Em Barcelona, Sébastien Loeb alcançou o 2º lugar da Final: “Por um lado, tivemos um bom resultado em Barcelona, mas, por outro, isso não significou muito porque os pontos ganhos nas mangas de Qualificação não foram suficientemente bons. Por essa razão, espero que possamos fazer melhor em Portugal. Há mais terra, é mais escorregadio, há também um risco de chuva, algo que já vivemos em Barcelona, pelo que estamos bem preparados para essa possibilidade. Vai ser interessante ver o quão competitivo é o carro nestas condições diferentes. No ano passado mostrou ser, geralmente, bastante competitivo quando havia muita aderência, mas menos quando o piso estava mais solto. A condução em terra solta não é novidade para mim, mas não se pode comparar um carro de ralis com um do ralicross; é uma experiência totalmente diferente. Há que tirar o máximo partido do que se tem nesse preciso momento.”
