Markku Alen chega a Portugal para participar no Slalom Sprint de Castelo Rodrigo e faz a sua primeira apresentação pública já no dia 20, em Coimbra. As instalações da MCoutinho, empresa parceira deste evento, é o local escolhido pela organização para Alen, ao lado do Fiat 131 Abarth com que venceu o Rali de Portugal, dar a conhecer alguns detalhes da sua presença em Figueira de Castelo Rodrigo, nos dias 21 e 22 de Julho, e ainda para realizar uma primeira sessão de autógrafos.
O piloto finlandês que iniciou a sua carreira em 1969 e teve 129 participações no Campeonato do Mundo de Ralis, vai assinalar, naquela vila beirã, os 40 anos sobre a vitória na Copa FIA de Pilotos (1978), prova precursora do Campeonato Mundial de Pilotos, e os 45 anos como piloto profissional e oficial (1973, no Rali da Grã-Bretanha em Ford Escort RS 1600 MkI).
Em Figueira de Castelo rodrigo, Markku Alen irá conduzir o Fiat 131 Abarth semelhante ao que o levou à vitória no Rallye de Portugal Vinho do Porto, em 1977, 1978 e 1981, três das suas cinco vitórias (além de 1975 e 1987). O piloto realiza ainda co-drives, sessões de autógrafos e um almoço com outros pilotos e navegadores que, em algum momento, disputaram com ele o Rali de Portugal e que a organização convida a estar em Figueira.
Jorge Ortigão, João Batista, Ramiro Fernandes e Miguel Vilar são apenas alguns dos pilotos e navegadores que nesta data já confirmaram a presença, mas outros grandes nomes nacionais são esperados para o almoço com Markku Alen em Figueira de Castelo Rodrigo, momento que pretende reviver o convívio de pilotos que participaram no Rali de Portugal com o piloto da Fiat.
O Slalom Sprint de Castelo Rodrigo vai contar com a presença de mais de 80 pilotos, entre eles os melhores das duas modalidades. Já confirmados estão Adruzilo Lopes, Jorge Almeida, António Matias, José Cruz, António Borges, Jorge Araújo, António Alexandre, Dino Almeida, Marco Martins, Luis Silva, João Batista e Tiago Mateus, entre tantos outros. Tanto na prova de sprint de sábado, pelas 21h00, no estádio municipal, como na de slalom, no domingo, a partir das 14h30, na Av. Heróis de Castelo Rodrigo, todos os pilotos vão proporcionar um espectáculo renhido, de velocidade, perícia e algumas acrobacias para surpreender o melhor e mais participativo público do slalom nacional. Em ambos os dias, esperam-se milhares de espectadores, este ano em número acrescido pela presença de entusiastas e fãs de Markku Alen.
