Kimi Antonelli conquistou a sua sexta pole no Grande Prémio da Bélgica, em Spa-Francorchamps, sendo três décimas mais rápido do que Max Verstappen e meio segundo acima do companheiro de equipa George Russell. Com o tempo previsto para se manter estável, a estratégia em Spa não deverá dar surpresas, ainda que a extensão da volta, de 7km, deixe pouca margem para erros nas paragens.
A maioria das equipas está a poupar os pneus duros, mas as voltas realizadas na sexta-feira com o composto C2 pela Audi, Alpine e Cadillac sugerem fortemente que este pneu praticamente não sofre degradação, o que aponta claramente para uma corrida de uma só paragem, com as simulações a indicarem que a estratégia de duas paragens mais rápida seria 10 segundos mais lenta. A escolha padrão é, por isso, médios no arranque, seguido de duros, com a Pirelli a apontar uma janela ótima de paragem entre as voltas 17 e 23.
Existe também uma alternativa interessante para o top 10: o pneu macio não está a comportar-se como o habitual este fim de semana, sendo cerca de meio segundo mais rápido do que o médio, como esperado, mas sem a maior degradação que normalmente acompanha esse ganho de desempenho. Assim, a estratégia macios, seguido de duros surge também como uma opção muito atrativa, com as simulações a indicarem que esta abordagem antecipa ligeiramente a janela ótima de paragem para as voltas 14 a 20. Estas duas opções estão suficientemente próximas para que a preferência de pilotos e equipas seja determinante: o pneu macio oferece vantagem de desempenho à saída, enquanto o médio permite maior flexibilidade para prolongar o stint, havendo ainda equipas que simplesmente não gostam da alteração de equilíbrio entre os macios e duros.
Dario Marrafuschi, diretor de motorsport da Pirelli, confirmou que se espera uma divisão na grelha entre os dois compostos iniciais, seguidos de troca para o pneu duro. O início com pneu médio abre ainda uma possibilidade, ainda que remota, de algum piloto avançar o suficiente na corrida para calçar os macios em vez do duros no segundo stint, o que exigiria prolongar o primeiro stint até, pelo menos, à volta 24.
Para o resto do pelotão, a atual geração de motores híbridos tem mostrado alguma fragilidade, o que devolveu Spa ao papel de oportunidade para assumir penalizações de grelha sem sofrer demasiado. Tanto Lando Norris como Isack Hadjar estão a assumir penalizações táticas de grelha, na expectativa de conseguirem recuperar posições a partir do 13.º e do 20.º lugares, respetivamente, através de um afastamento da estratégia padrão, seja com um stint inicial muito curto seguido de uma entrada antecipada nas boxes para efeitos de undercut, seja através de uma estratégia inversa, iniciando com pneu duro para prolongar o primeiro stint. Estes pilotos esperam ultrapassar carros aquando das paragens do pelotão intermédio, beneficiando depois de uma vantagem significativa de pneus no final da corrida. A estratégia duro seguido de médio tem uma janela ótima de paragem entre as voltas 24 e 30, enquanto a estratégia duro seguido de soft empurra essa janela para as voltas 27 a 33.
Estes pilotos procurarão também tirar partido de eventuais entradas do Safety Car, sendo que a Pirelli já detetou cortes nos pneus provocados pela passagem sobre gravilha, levando a Direção de Prova a neutralizar rapidamente a corrida para limpar gravilha arrastada para a linha de trajetória. É esta possibilidade, mais do que qualquer expectativa real de uma corrida natural de duas paragens, que levou oito equipas a guardarem um conjunto extra de pneus duros, ainda que, caso a degradação se confirme tão baixa quanto pareceu na sexta-feira, possa não valer a pena montar um conjunto novo.
Quanto à meteorologia, as previsões apontam para tempo estável, com o portal oficial de meteorologia da Fórmula 1 a indicar zero probabilidade de chuva em Spa. Tudo indica que o tempo não deverá influenciar o Grande Prémio, embora isso não impeça que todos na box fiquem atentos ao céu, à procura de eventuais trovoadas inesperadas — afinal, trata-se de Spa.
Foto: Philippe Nanchino /MPSA
