Campeão em título da GP2, Stoffel Vandoorne assumiu este ano o lugar de piloto de reserva da McLaren. No que seria meramente um ano de desenvolvimento, o belga acabou por fazer a sua estreia competitiva ao volante do MP4-31 mais cedo do que o previsto após o acidente sofrido por Fernando Alonso no GP da Austrália e as ‘mazelas’ que este sofreu, duras o suficiente para que o departamento médico da FIA o impedisse de participar no GP do Bahrain. Sem nunca se ter sentado no carro, Vandoorne chegou sexta-feira ao circuito com poucas horas de sono e um manual de vinte páginas só com as instruções acerca de todos os comandos do volante. Mas começou por surpreender Button logo na qualificação, marcando o 12º tempo contra o 14º do experiente colega de equipa, e depois na corrida, ao terminar no 10º lugar e amealhando o primeiro ponto da McLaren nesta temporada.
É um facto que Vandoorne tem a vantagem de à luz das regras de hoje a pontuação ser distribuída pelos dez primeiros classificados. Quando só contavam os seis primeiros tudo era mais difícil. Mas ainda assim o belga tem o mérito de se juntar a um clube de elite ao marcar pontos na sua estreia na Fórmula 1. Como a memória é curta, aproveite para recordar os outros pilotos que, desde o início do século, marcaram pontos no primeiro Grande Prémio em que participaram:
2001:
GP da Austrália, Kimi Raikkonen, Red Bull Sauber Petronas
2002:
GP da Austrália, Mark Webber, KL Minardi Asiatech
2004:
GP do Canadá, Timo Glock, Jordan Ford
2005:
GP de San Marino, Vitantonio Liuzzi, Red Bull Racing
2006:
GP do Bahrain, Nico Rosberg, Williams
2007:
GP da Austrália, Lewis Hamilton, McLaren-Mercedes
GP dos EUA, Sebastian Vettel, BMW Sauber
2008:
GP da Austrália, Sebastien Bourdais, Scuderia Toro Rosso
2009:
GP da Austrália, Sebastien Buemi, Scuderia Toro Rosso
2011:
GP da Austrália, Paul di Resta, Force India
2014:
GP da Austrália, Kevin Magnussen, Mclaren-Mercedes; Daniil Kvyat, Scuderia Toro Rosso
2015:
GP da Austrália, Carlos Sainz, Scuderia Toro Rosso; Felipe Nasr, Sauber
2016:
GP do Bahrain, Stoffel Vandoorne, Mclaren-Honda
Acho que desta lista os que mais surpreendem é mesmo Vettel e Vandoorne, porque são pilotos que entraram nas scuderias para substituir outros pilotos e pontuaram logo na estreia, sem grandes testes de pré-temporada, sem estarem com ritmo ou conhecerem bem a equipa onde estão (não ao nível dos pilotos principais).