Daniel Ricciardo mostrou-se surpreendido pelo andamento evidenciado pelos Ferrari durante os primeiros treinos livres do Grande Prémio da Malásia. Depois de uma primeira sessão afetada pela chuva, Sebastian Vettel foi o mais rápido numa sessão disputada com o piso seco, terminado 0,604s à frente do seu companheiro de equipa, Kimi Räikkönen. A Red Bull mostrou um bom andamento com o piso molhado, e no segundo treino foi a equipa que mais se aproximou dos pilotos da formação de Maranello, com Ricciardo e Max Verstappen a registarem o terceiro e o quarto tempos, a cerca de 83 centésimas dos Ferrari, com os Mercedes a ficarem sete décimas atrás.
Ricciardo confessou-se surpreendido com o andamento dos carros de Maranello: “Os Ferrari pareceram um pouco mais rápidos do que esperava. Pensamos que os Mercedes seriam os melhores e que estaríamos um pouco mais perto dos Ferrari – mas parece que os Mercedes tiveram alguns problemas hoje. Nós estivemos bem com piso molhado esta manhã. Com pneus intermédios pensamos que tínhamos o andamento, significativamente mais rápidos que todos os outros. Não tínhamos bem a certeza porquê, mas aceitamos. De tarde não fomos tão competitivos olhando para os Ferrari, mas parece que também a Mercedes se debateu”.
