Depois da corrida de F2 que viu alguma chuva a cair dos céus de Baku, os pilotos e equipas preparavam-se para a qualificação. A chuva não parecia ameaçar a sessão, apesar de apresentar uma probabilidade de 20%. A temperatura da pista era de 27 °C e uma temperatura do ar de 21 °C, com humidade de 62%.
The calm before the storm… qualifying is next 👊#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/fTco8pYkhh
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A Q1 começou e carro de Oscar Piastri estava rodeado de mecânicos, a trabalhar no monolugar laranja e preto, atrasando a saída do australiano líder do campeonato para a pista.
O vento continuava a soprar com alguma força, o que iria complicar sobremaneira a tarefa dos pilotos. Todos começaram a qualificação com pneus macios, exceto a McLaren e a Red Bull que começou com os pneus médios que, recordamos, são semelhantes ao nível da performance, aos macios, mas por serem um composto conhecido tornam-se mais fáceis de extrair o desempenho desejado.
We've a minute away from starting and already there's a huge queue to get out on track 😮#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/DI7AN7uaoS
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A sessão começou no segundo 43, mas rapidamente entramos no segundo 42, com Carlos Sainz a ser o primeiro a baixar para essa marca, seguido de Liam Lawson. Mas os primeiros tempos representativos do que seriam as referências no topo da tabela chegaram do lado da Ferrari, o primeiro a carimbar um registo no segundo 41.
Alex Albon tocou nas proteções da pista e provocou bandeiras vermelhas, depois de um toque que danificou a suspensão dianteira esquerda, deitando por terra as expetativas elevadas da Williams. Albon era o primeiro “eliminado” desta sessão.
📻 "I'm out. Sorry"
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Gutting for Alex Albon 😖#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/4Vy8aAPqfD
Nesta fase a ordem era Leclerc, Verstappen, Norris, Lawson e Sainz. Na zona de eliminação estava Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Nico Hülkenberg, Oscar Piastri e Kimi Antonelli, os dois últimos sem tempo.
Antonelli estava em apuros, pois seria investigado após a sessão por ter desrespeitado bandeiras amarelas.
No recomeço da Q1, Hamilton subiu ao segundo lugar, seguido de Oscar Piastri, que por muito pouco não viu também esta volta anulada com mais uma bandeira vermelha, depois de um erro de Hulkenberg.
Here's the moment Hulk hit the wall 💥
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He managed to get going again minus his front wing 👀#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/1jRz37LP2P
Nesta fase, a ordem era Hamilton, Piastri, Leclerc, Verstappen, Tsunoda com Lance Stroll, Alex Albon, Gabriel Bortoleto, Nico Hulkenberg e Kimi Antonelli na zona de eliminação. Hulkenberg conseguiu regressar à pista para tentar a presença na Q2.
Nas derradeiras voltas da Q1, Russell conseguiu subiu ao primeiro lugar enquanto Antonelli saiu da zona de eliminação. Lando Norris tratou de estabelecer o melhor registo, com Verstappen a ficar a 0,009 segundos do registo de Norris.
A sessão terminou com a terceira bandeira vermelha. Pierre Gasly falhou a travagem e demorou algum tempo a sair da escapatória, mas o responsável pela bandeira vermelha foi Colapinto com um contacto mais violento com as barreiras.
A desperate end to Q1 for Alpine 😖
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Gasly bails off into the run-off area at Turn 4 and moments later Colapinto ploughs into the barriers nearby#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/wAGs9LeYda
Ficavam eliminados Colapinto, Hulkenberg, Ocon, Gasly e Albon. Norris (macios), com o tempo de 1:42,322, ficou com o melhor tempo, seguido de Verstappen (médios), Leclerc (macios), Russell (médios) e Hadjar (médios).
