Valtteri Bottas manifestou o seu desapontamento pela não renovação do contrato com a Sauber/Audi, o que levou ao seu regresso à Mercedes como piloto de reserva para 2025.
Inicialmente, Bottas acreditava que seria uma parte fundamental do projeto da Audi, especialmente depois de Mattia Binotto ter assumido o comando, e não procurou ativamente outras oportunidades. No entanto, após contínuos atrasos, tornou-se claro que a equipa preferia um piloto mais jovem, acabando por escolher Gabriel Bortoleto.
Bottas admitiu que se sentiu enganado, uma vez que esperava uma extensão do contrato com base em discussões anteriores. Agora, vai servir de reserva para George Russell e para o estreante Kimi Antonelli na Mercedes, a equipa que o substituiu por Russell em 2022.
“Quando o meu contrato terminou, comecei a colocar a mim próprio muitas questões sobre o futuro, apesar de ter estado sempre confiante de que poderia continuar a correr na Fórmula 1 em 2025, porque tudo parecia ir nessa direção” disse Bottas ao MotoriOnline.
“Alguns dos responsáveis da Audi queriam-me mesmo, enquanto outros estavam orientados para uma mudança, apostando num piloto mais jovem. Era uma situação difícil de gerir, especialmente porque, desde a chegada de Mattia Binotto, tinha ficado claro para mim que eu seria um dos pilares do projeto.
Isto dificultou a minha dedicação a 100% a outras oportunidades, uma vez que me tinha sido prometido um papel bem definido na equipa. Estava simplesmente à espera de um “Ok, quando é que assinamos?” porque tudo já tinha sido discutido e acordado.
Mas quando a assinatura começou a sofrer adiamentos contínuos, percebi que algo estava a mudar e que provavelmente não seria a meu favor”, explicou Bottas.
