Toto Wolff já assumiu que Max Verstappen está no topo da lista da Mercedes para substituir Lewis Hamilton no final deste ano, mas o austríaco revela-se descansado a esse nível porque há muito bons pilotos por que pode optar.
Questionado sobre a escolha que tem pela frente numa entrevista à Fox Sports Austrália, Wolff começou por dizer: “Por mais que tenhamos ficado surpreendidos com a decisão do Lewis, agora eu realmente quero levar o meu tempo. Temos uma vaga livre, a única nas equipas de topo, a não ser que o Max decida ir embora, então a vaga deixará de estar livre para nós. Há algumas opções que são realmente interessantes, desde os super-talentos muito jovens até alguns dos mais velhos que são muito experientes”.
Wolff acrescentou que é provável que seja tomada uma decisão “no verão”, deixando claro que “não vai acontecer nas próximas semanas ou meses; quero continuar a monitorizar o mercado”.
Questionado sobre se a Mercedes poderia optar por uma perspetiva mais jovem, como o piloto júnior Andrea Kimi Antonelli, ou por um par de mãos experientes, Wolff abriu mais o jogo.
“Ainda não sei”, disse ele, depois de também ter sido questionado se essa decisão poderia depender do desempenho de George Russell ao longo da temporada. “Acho que depende também do desempenho de Max. Temos um jovem que é muito promissor. Não quero colocar mais pressão sobre ele, mas parece-me que pode vir a ser um dos melhores. Mas também não queremos afogá-lo tão rapidamente num carro de F1, ele tem 17 anos.
“Há algumas opções que podemos ter com ele. Obviamente que há o Fernando [Alonso], que é muito entusiasmante, o Carlos [Sainz], muito bom, por isso há algumas.”
Mas quanto a se seria “poético” e um momento de “círculo completo” contratar Verstappen, tendo perdido a oportunidade de contratar o holandês durante seus dias de júnior, Wolff disse: “Exatamente. É um tipo de relação que precisa de acontecer numa determinada fase, mas não sabemos quando!”
Questionado diretamente se Verstappen é a sua escolha número um, Wolff respondeu: “Sim. Quero dizer, estamos a ver os níveis de desempenho dele. Mas eu não gostaria de descartar os outros também.
Temos de olhar para nós próprios e dizer: “O que é que podemos fazer com este carro?”, depois torna-se muito mais fácil para quem conduz o segundo carro, torna-se muito mais fácil para o George, porque ele tem potencial para ser campeão do mundo.
“É muito mais o problema da equipa resolver [a atual falta de desempenho] do que procurar uma bala de prata com um piloto fantástico.”
F1, Toto Wolff definiu prioridade #1: Max Verstappen, sem descartar outros
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