A Haas foi uma das equipas que mais evoluiu em 2018 a par da Sauber. A equipa americana deu um salto qualitativo tremendo este ano, algo que ficou claro desde o início, com a nova máquina a dar sinais muito positivos nos testes, tanto que muitos foram os que disseram que o novo monolugar da Haas era o chassi do ano passado da Ferrari.
Apesar do arranque auspicioso, as coisas não correram bem na primeira prova do ano para a Haas, com uma dupla desistência, quando caminhavam a passos largos para o melhor resultados de sempre da equipa com Magnussen e Grosjean no top 5 antes das paragens nas boxes que resultaram em dois abandonos. Seguiram-se os erros sucessivos de Grosjean que fizeram a equipa perder pontos preciosos na primeira metade da época (o francês só pontuou a partir da oitava jornada, enquanto Magnussen já levava 19 pontos). A equipa desiludiu na primeira metade da época não pelos resultados obtidos, mas porque se esperava mais e talvez por isso tenham ficado atrás da Renault no campeonato (e tecnicamente, atrás da Force India). A explicação para este cenário? A falta de experiência da equipa, isto segundo Gunther Steiner, chefe da equipa americana:
“Acho que foi culpa nossa, não termos terminado em quarto”, explicou Steiner. “É parte da aprendizagem que temos de fazer ainda. Não nos podemos esquecer que estamos apenas na nossa terceira temporada. Terminar em quinto é ótimo – além de terminar em primeiro dos privados, porque na frente são todas equipas de fábrica, exceto Red Bull, que funciona como uma equipa de fábrica também. Há sempre isto do ‘nós poderíamos ter sido o quarto’. Mas os “ses” não nos trazem nada. Estou feliz com o quinto.”
“Se cometermos um erro uma vez, não é bom, mas o mais importante é não cometer o erro duas vez”, disse ele. “Como nos pit stops. Tivemos o desastre na Austrália, mas não tivemos um [problema] depois, então evoluímos bem. Agora só temos de ter certeza de que manteremos este nível, porque o pit stop depois da Austrália foi mais lento do que deveria ter sido, mas era a coisa certa a se fazer até que recuperássemos a nossa confiança e recuperássemos os nossos processos. Reagimos corretamente. Esta é uma das coisas que melhoramos neste ano. Há muitas outras coisas que vocês não vêm de fora. “
Este foi um ano importantíssimo para a Haas. Depois de dois anos no oitavo lugar dos construtores a equipa atingiu o quinto posto, e dos 169 pontos marcados até agora pela equipa, 93 foram conquistados este ano, mais do que nos dois primeiros anos em conjunto. A evolução da equipa tem sido tremenda, mas agora enfrentará um novo desafio. Com a Renault apostada em juntar-se aos grandes, com os maiores meios que se esperam estejam a disposição da Force India, com a McLaren e a Williams a tentar ressurgir e com a Sauber a apresentar um nível de crescimento muito interessante, a tarefa da Haas para repetir ou superar os feitos deste ano será certamente muito exigente. O que a estrutura de Gene Haas conseguiu até agora é digno de registo, mas o nível está cada vez mais alto e será preciso investir ainda mais. É por isso bom ter um patrocinador forte como conseguiu a equipa (a Rich Energy) que poderá dar outros meios para que a Haas se mantenha ao nível dos melhores… no campeonato B.
