Jonathan Wheatley, diretor de equipa da Sauber, avaliou indulgentemente o erro cometido por Gabriel Bortoleto no arranque do Grande Prémio de Las Vegas, após o jovem brasileiro se envolver numa colisão com Lance Stroll que resultou na desistência de ambos e, posteriormente, numa penalização de cinco lugares na grelha para o GP do Qatar.
O incidente foi interpretado por Wheatley como resultado da inexperiência de Bortoleto e do seu excesso de ímpeto para recuperar posições partindo do fundo da grelha, um comportamento típico de um estreante determinado. Apesar disso, Wheatley destacou que “dizer a um piloto de Fórmula 1 para abrandar raramente é eficaz”, salientando a atitude de Bortoleto, que pediu desculpa a Stroll após a corrida, um sinal positivo da sua maturidade e humildade no seio da equipa.
O chefe de equipa salientou que Bortoleto terá oportunidades para aprender rapidamente: “A beleza da Fórmula 1 é que temos outra corrida já na semana seguinte”. Wheatley reforçou o compromisso da Sauber com uma abordagem de longo prazo, com vista ao desenvolvimento do piloto, especialmente no contexto da transição futura da equipa para Audi. Circulando entre altos e baixos, tanto Bortoleto como Nico Hülkenberg enfrentaram momentos delicados ao longo da época, sem que tal tenha desestabilizado o jovem brasileiro, segundo Wheatley.
Os últimos dois circuitos do calendário, Qatar e Abu Dhabi, são familiares para Bortoleto, que neles triunfou na Fórmula 2, o que poderá representar uma vantagem adicional na fase final do campeonato.
“Ele cometeu um erro” Afirmou Jonathan Wheatley. “Avaliou mal o ponto de travagem e mostrou verdadeira humildade ao pedir desculpa ao Lance depois da corrida, o que, mais uma vez, revela um lado extremamente positivo do Gabriel na forma como gere estas situações.
Tivemos uma boa conversa depois da corrida. Já disse isto anteriormente, mas a maravilha da Fórmula 1 é podermos repetir tudo já no próximo fim de semana. Tenho a certeza de que ele vai superar este episódio. É mais um exercício de aprendizagem no seu primeiro ano na Fórmula 1.”
