Apesar de ser estatisticamente a equipa mais lenta da temporada de Fórmula 1 de 2025 até agora, a Sauber teve um desempenho impressionante no Grande Prémio de Espanha. Nico Hülkenberg garantiu o quinto lugar, marcando o primeiro resultado no top5 da equipa em três anos.
Este sucesso coincidiu com um pacote de atualizações significativo introduzido em Barcelona, que incluiu um fundo revisto, nova asa dianteira e alterações na área da cobertura do motor. Em vez de aumentar o apoio aerodinâmico máximo, a atualização visou melhorar facilidade de utilização e a estabilidade do carro, especialmente em condições de turbulência — anteriormente uma das principais fraquezas do Sauber C45.
O pacote melhorado mostrou-se imediatamente promissor. Durante a qualificação, Gabriel Bortoleto ficou a 0,145 segundos do Q3, enquanto Hülkenberg foi eliminado no Q1 após um erro. No entanto, a diferença de ritmo entre os dois — 0,367 segundos — destacou o ganho genuíno dos novos componentes. Esta melhoria ajudou Hülkenberg a gerir melhor os pneus na corrida, especialmente no setor final, e contribuiu para um desempenho consistente sob pressão.
O diretor desportivo Inaki Rueda explicou que o carro estava a sofrer com um perfil aerodinâmico instável, o que o tornava imprevisível em condições de ar sujo e vento. A atualização foi projetada para reduzir essa sensibilidade, em vez de aumentar a força descendente máxima. Embora uma pequena parte das mudanças — cerca de 10% — tenha sido influenciada por uma nova diretiva técnica que restringe a flexibilidade da asa dianteira, a maior parte dos ganhos vieram da melhoria da consistência aerodinâmica. As mudanças na asa dianteira foram mínimas visualmente, embora o reforço estrutural tenha ajudado no desempenho a jusante.
Outro fator que já se faz notar é Jonathan Wheatley. A influência do novo diretor de equipa pode já ser sentida em várias áreas e as paragens nas boxes são uma delas. Sob o comando de Wheatley, a Red Bull tornou-se numa máquina imparável nas trocas de pneus, que muitas vezes são decisivas para a estratégia da equipa. Em Barcelona, foram a equipa mais rápida nas boxes o que também é um sinal claro de evolução da equipa.
A Sauber está na cauda do pelotão e tem um défice muito grande para recuperar, face às restantes estruturas. Mas, finalmente, começam-se a ver sinais positivos. Melhorias, quer na evolução do carro, quer na equipa, que se começa a preparar para o futuro. A Sauber, que se vai transformar em Audi na próxima época, não acredita que poderá lutar por títulos no imediato e aponta a 2030 para a luta pelo título. Mas depois de indefinições, a equipa começa a encontrar o norte.
