O desempenho de Lewis Hamilton na segunda sessão de treinos livres do Grande Prémio do Barém, onde terminou na liderança da tabela de tempos num 1-2 da Mercedes, chamou a atenção. No entanto, no meio do ritmo alto demonstrado pelos dois pilotos britânicos, há uma nota de cautela em relação ao que todos podem esconder. Quem estará a fazer mais ‘sandbagging’?
‘Sandbagging’ é um termo que se refere às equipas que intencionalmente minimizam ou escondem o seu verdadeiro potencial de desempenho durante as sessões de treinos ou testes. Esta estratégia é frequentemente utilizada para manter os rivais na dúvida sobre o real andamento e comportamento de um carro até que seja realmente importante, como durante a qualificação ou a corrida.
A menção de “sandbagging” no contexto do ritmo de Lewis Hamilton em comparação com o de Max Verstappen sugere que pode haver um elemento de incerteza sobre os verdadeiros níveis de desempenho de cada equipa. Embora o tempo da volta de Hamilton tenha sido impressionante, reconhece-se que o potencial genuíno de cada carro na grelha pode não ser totalmente revelado até às sessões de qualificação.
Max Verstappen terminou o segundo ensaio do primeiro dia da prova do Barém com o sexto posto na tabela de tempos, a +0,477s da melhor marca de Hamilton e com pouca margem para o tempo de referência de Nico Hülkenberg, da Haas, que terminou o treino no sétimo posto, o que aumenta a intriga em torno do real ritmo competitivo do RB20.
Para complicar mais o cenário, a Mercedes entrou no primeiro dia de treinos no Barém com George Russell a avisar que os velhos problemas do ressaltos do monolugar – ‘bouncing’ – podem surgir no novo W15.
O que parece certo é que há alterações na ordem de forças dentro do pelotão. A Visa Cash App RB tem um carro rápido e a Sauber, apesar de um treino menos conseguido durante a manhã, também parece ter dado um salto competitivo. Ainda assim, as margens são muito curtas.
O desempenho de Sergio Pérez, décimo no treino livre 2 a 0.7s da marca de Hamilton, foi inesperadamente significativo e levantou mais questões sobre se a Red Bull escondeu o seu verdadeiro desempenho. Mesmo assim, foi um dia bom da Mercedes e um reflexo do progresso que parece ser uma realidade entre o final de 2023 para esta temporada.
Há análises nas redes sociais, que valem o que valem, que dão conta que a Red Bull tem o melhor ritmo em corrida, com mais carga de combustível, seguindo-se a McLaren e só depois a Mercedes e Ferrari, mas a mais de 0.4s do RB20.
Esta nota serve para lembrar que na Fórmula 1 as equipas jogam muitas vezes jogos estratégicos com os seus dados de desempenho, e a verdadeira competitividade pode apenas tornar-se clara quando os carros atingirem os seus limites na qualificação e na corrida.
Fotos: LAT Images/Mercedes
