F1: Para Jacques Villeneuve, o trunfo da Williams é Carlos Sainz

Jacques Villeneuve destacou Carlos Sainz como peça-chave na recuperação da Williams em 2025, sublinhando que o espanhol tem o dom de elevar cada equipa por onde passa. O campeão do mundo de 1997 elogiou a maturidade, calma e capacidade de liderança de Sainz, qualidades que lhe permitiram conquistar um pódio em Baku, num fim de semana onde superou os pilotos da Ferrari.

Villeneuve apontou ainda que sempre que Sainz sai de uma equipa, esta tende a perder rendimento — caso que, segundo ele, já se nota na Ferrari — enquanto Williams colhe agora os frutos da sua chegada. Apesar de um início de temporada difícil e de ainda estar atrás de Alex Albon na classificação, Sainz tem mostrado evolução constante e já leva vantagem em qualificação.

“Sainz teve um fim de semana incrível e quase conseguiu a pole. Mas depois conduziu bem na corrida, sobreviveu e continuou a lutar pelo pódio. Ele sempre foi um piloto muito maduro e forte. Muitas vezes é criticado pela falta de ritmo, o que não é verdade”.

“Em situação de corrida, quando há pressão, ele é tranquilo. Ele está totalmente no controlo, a sua voz é calma, ele pensa, não se deixa abalar pelo que está a acontecer à sua volta. E quando vemos a temporada que ele tem tido, muito difícil, não parece que o tenha afetado. Provavelmente isso consumiu-o, provavelmente foi estupidamente cansativo. Mas, de alguma forma, ele está sempre lá, o que é uma grande qualidade”, disse Villeneuve.

Para Villeneuve, o progresso da Williams não foi repentino, mas fruto de desenvolvimento gradual reforçado pelo trabalho meticuloso de Sainz, que hoje é visto como construtor de equipa e peça central do projeto. Com a Ferrari em declínio e Williams a ganhar confiança, o canadiano acredita que o espanhol tem todos os motivos para apostar numa ligação duradoura com a equipa britânica.

“O Carlos trabalha para isso. Ele faz com que toda a equipa funcione melhor. Foi isso que aconteceu em todas as equipas em que ele esteve. Ele teve frequentemente um colega de equipa que talvez fosse apenas algumas centésimas mais rápido. Mas esse colega de equipa era mais rápido, também graças ao trabalho que Sainz estava a fazer. No entanto, Sainz tornou-se mais rápido que o seu companheiro de equipa. Mesmo quando se olha para Leclerc, ele não estava à frente de Sainz na Ferrari, como muitas pessoas querem pensar. E toda a vez que ele deixa uma equipa, essa equipa entra em declínio. Sempre. E é o mesmo com a Ferrari agora”.

“O Sainz deve estar bastante satisfeito com o que está a acontecer na Williams. Porque agora ele é visto como o construtor da equipa, como uma grande aquisição, e é muito querido lá. Portanto, se quiser abandonar o barco, é melhor pensar duas vezes.”