A Honda enfrenta um calendário apertado no desenvolvimento da sua unidade motriz para a Fórmula 1 de 2026, destinada à Aston Martin, estando atualmente focada em testes de fiabilidade para resolver problemas técnicos antes da entrada em vigor do novo regulamento.
A nova parceria de fábrica entre a Aston Martin e a Honda gera elevadas expectativas, sobretudo com a entrada de Adrian Newey como responsável técnico. No entanto, desde há cerca de um ano que existem dúvidas sobre a capacidade da marca japonesa cumprir os prazos exigentes impostos pelo novo regulamento.
A Honda parte em desvantagem temporal, uma vez que só confirmou a parceria com a Aston Martin em maio de 2023. Antes disso, mantinha apenas uma equipa reduzida de investigação em Sakura, devido ao anterior anúncio de saída da Fórmula 1.
Atualmente, a marca japonesa intensificou o trabalho no banco de testes e prepara-se para avançar para testes em pista. Em paralelo, a Aston Martin desenvolve o seu monolugar em Silverstone, com objetivos ambiciosos, mas conscientes da dificuldade inerente ao desporto.
Andy Cowell, agora diretor de estratégia da Aston Martin, assume a supervisão da integração entre a Honda, a Aramco (novo fornecedor de combustível) e a Valvoline (lubrificantes). Esta colaboração é vista como crucial, embora a Aramco seja estreante na Fórmula 1, o que levanta algumas incertezas quanto ao desempenho final do motor.
Outro tema sensível prende-se com o novo limite de compressão dos motores, reduzido de 18:1 para 16:1. A Honda, tal como outros construtores, suspeita que a Mercedes e a Red Bull Ford Powertrains possam estar a explorar interpretações técnicas que permitam valores superiores em condições de funcionamento real. A FIA está a analisar a situação, estando prevista uma reunião para clarificar as regras.
A Honda reconhece que os regulamentos de 2026 deixam margem para diferentes interpretações técnicas, considerando isso parte natural da competição.
“Os regulamentos de 2026 são muito exigentes. São difíceis e desafiantes, e é por isso que queremos enfrentá-los”, afirmou Koji Watanabe, presidente da Honda Racing Corporation, citado pela The Race. “Estamos a trabalhar intensamente nos testes de fiabilidade em Sakura e queremos avançar para testes em pista. O nosso calendário é muito curto, mas queremos estar totalmente preparados.”
Cowell explicou: “Há um enorme volume de testes de desenvolvimento, tanto em Silverstone como em Sakura. Definimos objetivos ambiciosos. Queremos ganhar, mas sabemos que a Fórmula 1 é extremamente exigente. Vamos aprender em Barcelona, depois no Bahrein, e finalmente em Melbourne, na primeira corrida.”
Sobre a questão da taxa de compressão variável dos motores, Cowell acrescentou: “A taxa de compressão é fundamental para a eficiência térmica, por isso todos tentam levá-la ao limite. Cabe à FIA garantir que as regras são interpretadas de forma justa.”
O CEO da Honda, Toshihiro Mibe, reforçou: “Os regulamentos não especificam tudo de forma totalmente clara. Há margem para interpretação, e isso faz parte da competição. Temos várias ideias e queremos discuti-las com a FIA para perceber o que é aceite.”
