Johan Kristoffersson encerrou em grande estilo um fim de semana praticamente perfeito em Lousada. O piloto sueco, que no sábado tinha inclinado a balança da luta pelo título a seu favor, dominou novamente este domingo e adicionou o seu primeiro título europeu de RX1 aos oito títulos mundiais que já possui.
Kristoffersson iniciou a jornada decisiva com 36 pontos de vantagem sobre Andreas Bakkerud, não dando qualquer margem ao rival. Venceu as três sessões de qualificação e entrou nos quartos de final ciente de que mais uma vitória seria suficiente para garantir matematicamente o Campeonato. Foi exatamente o que aconteceu, assegurando o título ainda antes das meias-finais.
Para Andreas Bakkerud, que chegara a Portugal na liderança do Europeu, o fim de semana difícil estendeu-se até ao último dia. O norueguês ainda tentou manter viva a luta, mas acabou por falhar o acesso à final, após um problema de caixa na penúltima curva da meia-final ditar o seu abandono. Com o título já atribuído, restava apenas saber quem venceria a última corrida da temporada. A final que encerrou o programa teve praticamente de tudo: uma bandeira vermelha, acidentes, furos, problemas mecânicos e até um princípio de incêndio.
Ole Christian Veiby foi o primeiro a abandonar, após um acidente que danificou a suspensão do seu Volkswagen Polo e forçou uma nova partida. No recomeço, Patrick O’Donovan também ficou pelo caminho ao danificar o seu Peugeot na primeira curva. Fabien Pailler sofreu um furo, mas conseguiu levar o Renault Mégane até ao segundo lugar, enquanto Juha Rytkönen, apesar dos problemas mecânicos e de um princípio de incêndio no seu Hyundai, chegou ao final e garantiu o vice campeonato, à frente de Bakkerud.
No meio de todo o caos, Kristoffersson voltou a ser intocável. O recém-coroado Campeão Europeu isolou-se na frente e ainda teve tempo para celebrar com um “donut” antes de cruzar a meta e fechar a temporada com mais uma vitória. “Foi um dia muito divertido. O público aqui é fantástico e pude aproveitar e festejar, até porque o título ficou resolvido logo nos quartos de final. A final foi um pouco caótica, mas o recomeço correu-me muito bem e tive um bom arranque”, afirmou Kristoffersson.
O sueco destacou ainda o trabalho decisivo realizado pela equipa antes da competição em Lousada para o desfecho do Campeonato. “Este título significa muito para todos nós. Viemos aqui testar na quarta-feira e conseguimos resolver alguns problemas que enfrentávamos. Descobrimos o segredo para conseguir melhores arranques, e essa foi a chave para mostrarmos o nosso verdadeiro desempenho. Fomos capazes de o fazer ao longo de todo o fim de semana e estou muito feliz.”
FOTO FIA Rallycross © QNIGAN
