O que faltou a Lando Norris para chegar ao pódio? Passar mais depressa por Lewis Hamilton. O diretor da McLaren, Andrea Stella, creditou as tácticas defensivas de Lewis Hamilton durante o Grande Prémio da Arábia Saudita, ajudando a Ferrari a garantir o seu primeiro pódio da temporada de 2025 da F1. Hamilton, de forma inteligente, deixou Lando Norris passar na última curva para usar o DRS, apenas para retomar a posição na curva 1 – um movimento que ele fez duas vezes, retardando o progresso de Norris.
Apesar de Norris ter acabado por ultrapassar Hamilton e terminar em quarto lugar, ficou retido o suficiente para não conseguir apanhar Charles Leclerc, que conquistou o terceiro lugar para a Ferrari. Stella reconheceu a habilidade de Hamilton e o ritmo impressionante de Leclerc, observando que estes fatores impediram Norris de lutar por um pódio, apesar da estratégia sólida da McLaren e do forte desempenho de Norris na corrida.
“Foi uma grande recuperação de Lando”, disse o italiano citado pelo RacingNews365. “Tivemos longas discussões sobre os pneus para o arranque. Optámos por usar os pneus duros porque esperávamos que, mesmo que por uma breve janela, pudéssemos ter alguma possibilidade de explorar o ritmo do carro.
“Na sexta-feira, vimos que o Lando era o piloto mais rápido em termos de simulações de corrida, por isso queríamos ter a certeza de que estávamos em condições de explorar isso. E, de certa forma, foi uma boa decisão do Lando e do pessoal da estratégia. Mas, ao mesmo tempo, penso que para terminar no pódio, teríamos de não perder tempo com o Hamilton. Obviamente, Hamilton é Lewis Hamilton. Ele sabe muito bem como correr e, durante algumas voltas, ele conseguiu segurar oLando, e acho que isso nos custou o tempo que, em última análise, significou que não conseguimos tentar ultrapassar Leclerc.”
Stella sublinhou que a recuperação de Norris do 10º para o 4º lugar permitiu aumentar a moral e demonstrou uma excelente capacidade de corrida, mesmo que pequenas melhorias na qualificação possam fazer a diferença em corridas futuras.
“Ao mesmo tempo, Leclerc e Ferrari foram muito rápidos”, disse ele. “Parabéns à Ferrari pelo seu primeiro pódio [da temporada]. Muito merecido, de certa forma, pelo ritmo de corrida que eles exibiram, especialmente no final do primeiro stint. Foi impressionante, porque não pensámos que os pneus médios se pudessem comportar daquela forma. Mas, de certa forma, também nos deu a confiança de que o último stint de Lando teria sido forte – e, de facto, foi. Não houve muita degradação. Isso permitiu-lhe passar o Russell. Mas, em última análise, penso que o tempo perdido com Hamilton, e o facto de Leclerc ter um ritmo tão forte, significou que não conseguimos recuperar para o pódio. No entanto, foi uma óptima recuperação, pontos importantes para o campeonato e também, penso eu, para o moral do Lando. Mostra que a sua capacidade de corrida é absolutamente brilhante. E como ele disse, na volta de entrada, só temos de melhorar os sábados e vamos divertir-nos.”
