F1: E se apagássemos Max Verstappen do campeonato 2023?

Max Verstappen é rei e senhor da época 2023. As vitórias, os desempenhos dominadores, a facilidade com que recuperar posições quando a isso é obrigado faz do piloto neerlandês, o grande responsável pelo interesse reduzido da época. Verstappen vai ser campeão e apenas uma hecatombe poderá impedir este cenário de acontecer. É apenas uma questão de tempo. Mas… e se retirássemos Verstappen da equação? O que aconteceria às contas do título sem a influência de Verstappen. Foi esse exercício que quisemos desenvolver.

“Se a minha avó tivesse rodas, seria um camião”. A expressão que já era usada há muito tempo, mas que ganhou força quando um treinador de futebol falava sobre uma hipotética mão na bola. É o que o leitor poderá estar inclinado a dizer sobre este exercício. Qual a finalidade? Apenas mostrar o domínio de Max Verstappen, fazendo as contas sem ele estar presente. E mostrar o domínio da Red Bull vendo o que aconteceria se a sua estrela não estivesse presente.

O que fizemos foi apagar Verstappen da equação e, por conseguinte, fizemos subir todos os restantes pilotos. Qual o resultado final? Teríamos um campeonato emocionante.

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Neste cenário, Sergio Pérez não teria de esquecer a luta pelo título, pois seria ele um dos protagonistas. Com cinco vitórias em seu nome (Bahrein, Arábia Saudita, Azerbaijão, Miami e Spa) mais três pódios, o mexicano estaria na liderança do campeonato com 229 pontos. Mas teria “apenas” uma vantagem de 37 pontos para o segundo classificado, Fernando Alonso, que teria regressado às vitórias no Mónaco, repetindo a dose no Canadá (mais cinco pódios). Em terceiro lugar teríamos Lewis Hamilton, com menos um ponto que Alonso, numa reedição da luta dos tempos da McLaren. Lewis teria conseguido a vitória 104 na Austrália e a 105 em Espanha (mais cinco pódios). A luta pelo top 5 também seria renhida com Charles Leclerc (vitória na Áustria, mais três pódios), George Russell (três pódios) e Carlos Sainz (um pódio) a serem protagonistas, com Lando Norris numa aproximação espantosa, com dois triunfos consecutivos (Grã-Bretanha e Hungria), mais um pódio. Seguir-se iam Lance Stroll (um pódio), Esteban Ocon (um pódio) e Oscar Piastri (um pódio). Destaque para a excelente época de Alex Albon que estaria na 12ª posição, logo atrás de Pierre Gasly.

No que diz respeito a corridas Sprint, Pérez teria vencido duas e Oscar Piastri teria vencido uma. Nas contas das poles, Pérez teria conseguido duas, Charles Leclerc, quatro, George Russell uma, Fernando Alonso teria feito a pole no Mónaco, Carlos Sainz em Espanha, Nico Hulkenberg no Canadá, Lando Norris na Grã-Bretanha e Lewis Hamilton na Hungria.

Como podemos ver, sem Verstappen, a Red Bull continuaria na frente, mas teríamos uma luta a três com Alonso e Hamilton na perseguição. Podemos ver, por aqui, que o RB19 faz muita diferença, mas sem Verstappen essa diferença esbate-se. Mas teríamos tido momentos únicos como a pole e a vitória de Alonso no Mónaco, a pole de Hulkenberg no seu regresso a tempo inteiro, a pole e a vitória de Lando Norris em casa, a pole de Sainz perante o seu público.

Claro que isto é um exercício demasiado simplista. Será que Pérez, estando na liderança, teria tido um abaixamento de forma tão acentuado? Será que a Aston Martin estaria mais forte, ou mais fraca. A Mercedes, apostaria num novo carro ou jogaria pelo seguro? Há tantas variáveis a ter em conta que é impossível fazer um retrato do que a época seria sem Verstappen (a não ser que se tratasse de uma desclassificação, pois aí o cenário seria este a nível de pontos). Fica apenas esta janela para um mundo paralelo, em que a época 2023 está ao rubro.