A saída de Nico Rosberg da F1 abriu as portas da Mercedes a Valtteri Bottas. O finlandês foi forte aposta da Williams, depois de se ter evidenciado nas categorias de iniciação. Saltou da Fórmula 3 para a F1 e no primeiro ano demorou a impor-se, também fruto de um chassis menos conseguido por parte da Williams.
Em 2014 tudo mudou. Bottas começou a dar nas vistas e a evidenciar o talento que todos lhe reconheciam nas categorias inferiores. Conquistou seis pódios em 2014, a que juntou mais dois em 2015 e um em 2016. Foram as boas exibições e as ligações privilegiadas com a Mercedes que permitiram que Bottas subisse para o assento mais desejado da F1. Mas desde então o #77 tem sentido dificuldades em impor-se. Na Mercedes conquistou 21 pódios, 3 vitórias e seis poles. Um registo positivo, mas… curto para um piloto Mercedes.
Em 2017 teve de enfrentar pela primeira vez a pressão de uma equipa de topo e teve um início titubeante, mas ainda assim conseguiu bons resultados e as primeiras vitórias no grande circo. Tudo parecia encaminhado para uma época melhor em 2018. Com maior conhecimento da equipa e com um carro mais adaptado ao seu estilo de condução, a segunda época na Mercedes parecia ser a ideal para poder mostrar o seu valor. Mas a primeira metade da época correu-lhe, mal com muitos azares à mistura. Na segunda metade da época foi uma sombra do que já mostrou e acusou a responsabilidade de ser o “fiel escudeiro” de Hamilton. Bottas foi parecendo cada vez mais rendido e abatido a cada prova que fazia.
Com o título já entregue, o piloto quer fazer reset e olhar para o futuro com mais ambição:
“O bom é que Lewis ganhou o título. Ele merece o título. Fez mais uma temporada forte, especialmente na segunda metade. Obviamente, ele já fez grandes coisas na Fórmula 1 até agora, e ele ainda tem muito mais tempo pela frente. Ele teve ano muito bom e não sofreu muitos contratempos.”
“Quando perdi a oportunidade de conquistar o título este ano, tentei ajudá-lo a vencer o Campeonato do Mundo, mas agora já estou ansioso para entrar na luta no próximo ano.”
A grande questão que se coloca é… será Bottas capaz de levar entrar nesta luta? De tudo o que já vimos até agora desde a sua entrada na Mercedes, a resposta parece ser “não”. Bottas tem talento e não conquistou os títulos nas fórmulas de iniciação por acaso. Mas falta algo ao piloto finlandês, que parece não conseguir fazer o “clique” e conseguir sair do papel de nº2. Em 2019 terá o derradeiro teste. Se conseguir subir o nível e juntar-se à luta pelo título será bom para o campeonato, mas se não o fizer ficará com o rotulo de nº2 cada vez mais colado a si e talvez possa ficar em vias de perder o seu lugar para um dos talentos da Mercedes que começam agora a emergir. Será Bottas capaz de chegar ao topo?
