O triunfo em Silverstone ainda reverbera no paddock, mas para Charles Leclerc, o foco já se deslocou para as exigências técnicas de Spa-Francorchamps. Longe de se deixar inebriar pela recente vitória, o piloto da Ferrari encara o Grande Prémio da Bélgica com a sobriedade de quem compreende que a performance na Fórmula 1 moderna é uma equação volátil. Entre a memória viva de amigos perdidos e a análise meticulosa de telemetria, Leclerc procura provar que o passo em frente dado em Inglaterra não foi uma exceção, mas sim o início de uma nova fase de confiança e controlo.
Charles Leclerc é, indiscutivelmente, a referência da Ferrari e um dos talentos mais dinâmicos do pelotão. Nesta conferência de imprensa, o monegasco analisa o progresso da equipa no atual campeonato, marcado pela intensa batalha de atualizações, e explica o esforço contínuo para adaptar o seu estilo de condução agressivo às idiossincrasias dos monolugares da era atual. Para além do presente, Leclerc partilha as suas primeiras impressões sobre o traçado de Madrid, reflete sobre os protocolos de segurança em corrida e sublinha a importância da consistência técnica na luta contra as rivais diretas.
Charles, parabéns, mais uma vez, pela vitória em Silverstone na última corrida. Quanta confiança é que esse sucesso te dá para Spa?
Charles Leclerc: Sinto-me bem, e isso não posso esconder. Obviamente, após as corridas anteriores, em que tive dificuldades com o carro e estava a tentar encontrar uma sensação [de condução], é bom ver que o trabalho compensa. Ao mesmo tempo, como disse, foi apenas numa pista, e agora quero reproduzir isso em circuitos diferentes. Portanto, sim, senti-me bem, mas, em termos de confiança, sinto-me sempre confiante de que, se fizer um bom trabalho dentro do carro, os resultados aparecem. Se me sentir confiante com o carro e à vontade, os resultados seguir-se-ão. Para isso, preciso de trabalhar, e é isso que tenho tentado fazer nos últimos dias: tentar entender, primeiro, por que fomos muito melhores do que esperávamos em Silverstone, para tentar repetir isso mais vezes no futuro.
O que é que percebeste após o trabalho que realizou no simulador?
CL: Da minha parte, o porquê de me ter sentido mais confortável, já sabia em Silverstone o que tinha mudado e o que me fez sentir mais confortável. Em termos de performance geral, penso que ainda há algumas coisas em que precisamos de aprofundar mais. Penso que, para as entendermos totalmente, precisamos de mais algumas voltas para testar algumas coisas. Mas, sim, ainda foi um resultado bastante surpreendente para nós em Silverstone.
Em termos de hierarquia, quem é que acha que chega a Spa como favorito? É a Ferrari, ou a Mercedes?
CL: Não, a minha posição é a mesma que tinha antes de Silverstone. Para mim, Silverstone e Spa são duas pistas que se adaptam muito melhor à Mercedes. No entanto, em Silverstone, foi honestamente uma surpresa para nós também sermos fortes. Mas também tivemos sorte no domingo, porque o Kimi estava provavelmente tão forte quanto esperávamos. Portanto, sim, penso que em Spa a Mercedes continua a ser a favorita.
Tens estado ocupado desde o Grande Prémio da Grã-Bretanha. Estiveste em Espanha e deu algumas voltas a Madrid. Podes dar-nos as suas impressões sobre a pista? O que achaste?
CL: Dei algumas voltas atrás de um Stelvio, ou seja lá que carro fosse aquele. Obviamente, foi no meio das obras. Havia ainda tanto trabalho e tanta sujidade na pista. Mas parece uma pista fixe, e adoro circuitos citadinos. Parece uma pista citadina muito desafiante, que tem todas as características de que gosto. Por isso, mal posso esperar por experimentá-la devidamente quando lá formos para o fim de semana de corrida.
Tem um bom ritmo?
CL: Sim, tem. Mas, novamente, com a sujidade que estava na pista, não é como se pudesse andar a fundo. É difícil comentar isso, mas parece uma pista fixe.
Quão diferente é essa curva inclinada da última curva de Zandvoort?
CL: A última curva de Zandvoort é, na verdade, feita a fundo. Talvez a Curva 3 em Zandvoort também seja muito fixe. É mais lenta, no entanto. Mas em Madrid, pelo menos por agora, não parece ser a fundo. Estava muito, muito longe de ir a fundo durante os testes, principalmente por causa do pó que estava na pista. Mas é apenas uma curva muito, muito fixe, e só consigo imaginar como será durante o fim de semana da corrida. Vai ser mesmo no limite.
Mais sobre Madrid. Spa-Francorchamps tem a Eau Rouge. Silverstone tem Becketts e Maggotts. Sente que “La Monumental”, a curva com inclinação, tem alma para se tornar uma curva especial? Além disso, sobre o traçado, sente que se vai adaptar bem ao seu estilo?
CL: “La Monumental”, não é? Chama-se assim. Sim. É uma curva muito, muito especial. É uma curva onde sinto que, na qualificação, teremos de — não o direi de uma forma educada — mas teremos de ser muito corajosos, porque vai ser no limite. Portanto, isso vai ser muito fixe. Penso que vai ser uma curva realmente espetacular. E sim, acredito que pode tornar-se uma das curvas mais icónicas da temporada, especialmente quando a bancada estiver construída. Penso que isso também acrescentará à experiência dessa curva. Adapta-se ao meu estilo de condução? Gosto de pistas citadinas em geral, por isso tenho poucas dúvidas de que vou adorar Madrid. Se se adaptará a mim ou não, não sei bem. Mas uma coisa é certa: teremos de ir com compromisso total, e isso é algo que aprecio sempre em pistas citadinas.
Charles, a época está a tornar-se cada vez mais uma batalha de atualizações. Todos estão a trazer peças novas para os carros. Existe alguma preocupação da tua parte de que isso cause problemas mais à frente na temporada em relação ao limite orçamental?
CL: Sobre isso, confio no Fred mais do que em qualquer coisa. Claro que há muito trabalho por parte da equipa para tentar acelerar a produção e para tentar impulsionar as mentes criativas da equipa, de modo a termos atualizações o mais rápida e eficientemente possível. Tenho a certeza de que o Fred está a par disso. Por isso, estou preocupado? Não estou, porque confio plenamente no Fred e sei que ele sabe o que está a fazer. Portanto, sim, provavelmente deveria fazer essa pergunta ao Fred e não a mim.
Charles, venceste a tua primeira corrida aqui em Spa. O que significa essa pista para ti e sente uma sensação especial ao voltar aqui?
CL: É uma pista muito, muito especial. Penso que é uma pista que todos nós, como pilotos, desfrutamos, e certamente sinto-me sempre especial ao voltar aqui, por duas razões. Uma, obviamente, pela minha primeira vitória, que é um momento que nunca se esquece. Mas é também onde perdi um amigo meu, o Anthoine, e, por isso, sempre que volto aqui, ele está sempre, de alguma forma, no meu pensamento. Por estas duas razões, há sempre um sentimento particular e especial ao vir aqui. Mas é uma pista que aprecio imenso. Estou ansioso por experimentá-la. Em Silverstone, obviamente, com estes novos carros, estávamos todos muito céticos sobre como seria a sensação. De certa forma, trago um pouco desse sentimento para uma pista como esta, esperando que seja tão entusiasmante como costumava ser. Mas foi muito melhor do que esperava em Silverstone, por isso espero que continue a ser uma pista icónica, mesmo com esta nova geração de carros.
Podes explicar com o que estavas a ter dificuldades antes das mudanças que fizeste em Silverstone? Achas que tinham mais a ver com o Ferrari em si, ou com esta geração de carros?
CL: Não, não penso que seja com o Ferrari em si. Penso que é mais com esta geração de carros. Tenho um estilo de condução bastante agressivo em geral. Penso que isso tem sido um ponto forte durante a minha carreira, mas, com estes carros, por vezes temos de ter cuidado para não ir para o outro lado, porque então a queda [de rendimento] é bastante grande e podemos começar a perder bastante performance. Em termos de unidade de potência, se não formos eficientes, se não acelerarmos de forma limpa, se não fizermos as coisas de forma consistente, sempre da mesma maneira, então começa a tornar-se um pouco complicado, porque entramos em problemas muito diferentes onde a sua velocidade na curva seguinte é diferente. Isso altera o seu ponto de travagem, e estamos sempre a readaptar as nossas referências. Torna-o muito, muito difícil. Por isso, penso que houve um pouco disso. Depois, houve apenas algumas coisas que mudei em Silverstone para tentar adaptar-me a esta geração de carros e para tentar ajudar a minha condução com eles. Isso tornou tudo muito melhor. Mas, como disse em Silverstone, isto é algo que quero provar em múltiplas pistas. Não é apenas com uma vitória — e estou muito feliz com a vitória — mas não é apenas com uma vitória que agora está tudo bem e estou relaxado. Há muito trabalho para tentar manter essa forma e manter essa sensação, acima de tudo, porque se a sensação estiver lá, como dizia há pouco, tem sido sempre o caso de que, quando me sinto bem com um carro, normalmente os tempos por volta e a performance aparecem. Por isso, vou apenas tentar trabalhar o máximo possível para tentar manter essa sensação pelo resto da temporada e em diferentes traçados.
Qual foi o ponto de viragem real no teu entendimento do carro?
CL: É muito difícil dizer, porque não é tão fácil como haver um momento em que percebemos tudo o que fizemos de errado. É muito trabalho e tentar entender nos dados o que me está a deixar menos confortável com estes carros. Mas houve um momento na sexta-feira à noite em Silverstone em que vi um detalhe e pensei: “Ok, isto é muito difícil de quantificar, mas se eu mudar isso e torná-lo mais do meu agrado, então a minha sensação será, muito provavelmente, muito melhor”. Quando fiz isso no sábado à tarde, quando pudemos mudar o carro, as coisas correram muito melhor. Por isso, sim, isso é uma coisa boa. Mas, infelizmente, não posso dar muitos mais detalhes. Não sei se faz muito sentido continuar a tentar explicar sem dar os detalhes, porque não há muito sentido no que digo dessa forma. Mas basta dizer que se baseia em detalhes muito minuciosos, e não é tão preto no branco como pode parecer. Mas foi fixe ver que compensou.
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