Toto Wolff revelou que a decisão de promover Kimi Antonelli à Fórmula 1 levou à saída de dois patrocinadores da Mercedes. Após a conquista do título mundial pelo italiano no GP da Cidade do México, o diretor da equipa recordou as dúvidas que acompanharam a aposta e destacou a confiança mantida pelos seus colaboradores nos momentos mais difíceis.
Em declarações à Sky Sports F1, Wolff explicou que escolheu Antonelli assim que soube da saída de Lewis Hamilton para a Ferrari, considerando que os dados disponíveis sustentavam um risco calculado. Num dia de celebração para a Mercedes, o austríaco assumiu também a responsabilidade pelos problemas de disponibilização de energia que comprometeram a corrida de George Russell, sexto classificado.
“Temos de nos beliscar, porque parece que ainda ontem ele tinha 11 anos e estava numa garagem nas categorias de iniciação do karting. Tudo passa tão depressa. Ganha nas fórmulas de formação, depois tem um ano difícil na F2 e é logo aí que as pessoas de fora começam a duvidar.
Depois, quando o Lewis me disse que ia para a Ferrari, a minha reação imediata foi que tínhamos de o colocar no carro. Mas as pessoas duvidaram. Dois patrocinadores deixaram-nos por causa disso, porque perguntavam: ‘Quem é este miúdo?’ Houve outros que ficaram connosco até hoje. Alguns estão aqui e colheram todos os frutos.
E depois veio o ano difícil e as pessoas voltaram a dizer que ele nem devia estar na Fórmula 1 ou que devia estar numa equipa mais pequena. Nove corridas sem pontos, as lágrimas em Spa e depois isto. Estou tão orgulhoso da equipa por todos terem continuado a confiar nele. E ele correspondeu. Conhecíamos os dados, por isso pareceu-nos a decisão certa. Acho que foi sempre um risco calculado, não um verdadeiro risco“
Sobre o problema que afetou Russell, Wolff afirmou:
“Voltámos a deixá-lo ficar mal hoje. Nesta fase, não sabemos o que aconteceu. Acredito que ele estava na luta pela vitória aqui e depois surgiu esta falta de energia, que lhe arruinou a corrida. Temos dois pilotos, não temos apenas um. O carro simplesmente não funcionou para ele este ano. E depois há azares como o de hoje. Temos mesmo de resolver isto por ele.
Este é um momento muito difícil para ele. Um momento mesmo muito, muito difícil. O meu objetivo é dar-lhe o equipamento e o apoio de que precisa para lutar por um campeonato.“
Sorry for the sh*tshow, George. https://t.co/X6O91KchQA
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 1, 2026
Foto: Mercedes
