Lewis Hamilton vai partir da primeira fila para o Grande Prémio do Bahrein na Malásia, depois de garantir o segundo lugar da grelha no Circuito Internacional de Sepang. O piloto da Ferrari ficou a cerca de três décimos de segundo de Max Verstappen, que assegurou a pole position, após uma alteração de afinação realizada antes da qualificação.
O resultado representa uma reviravolta para a Ferrari, que passou grande parte dos treinos a procurar o equilíbrio ideal para o SF-26 nas condições de calor intenso. As temperaturas extremas do asfalto tornaram a preservação dos pneus um desafio entre sexta-feira e sábado, com a degradação das borrachas a ser tema central para os engenheiros nestes dias.
Hamilton sublinhou a dificuldade provocada pelo calor, tanto para os pneus e o carro, como para os mecânicos da equipa. “Está muito calor aqui. Estou sempre a dizê-lo, mas isso tornou tudo num enorme desafio para os pneus, para o carro, para os mecânicos na garagem, e estou muito, muito agradecido à minha equipa”, afirmou após a sessão.
O sete vezes campeão do mundo explicou que a Ferrari introduziu várias alterações durante os treinos, numa tentativa de encontrar uma afinação mais equilibrada. Segundo Hamilton, o sobreaquecimento dos pneus tornaram particularmente difícil encontrar um bom compromisso. Perante a importância do desgaste dos pneus, a Scuderia efetuou uma última alteração de equilíbrio antes da qualificação. A mudança produziu um efeito imediato, permitindo a Hamilton assegurar um lugar na primeira fila ao lado de Verstappen.
“Fizemos uma última alteração antes da qualificação e acho que acertámos em cheio“, acrescentou Hamilton. “Por isso, conseguir reduzir a diferença para dois ou três décimos em relação ao Max, que tem estado muito rápido durante todo o fim de semana, é fantástico. Estou muito, muito grato.“, declarou Hamilton.
A primeira fila coloca a Ferrari entre os candidatos para a corrida de domingo, numa prova em que a degradação elevada e a flexibilidade estratégica são apontadas como fatores decisivos.
Foto: MPSA
