Lando Norris, menos de 24 horas depois de conquistar a terceira posição na ronda 14 do Mundial de Fórmula 1, o Grande Prémio de Espanha, completou 38 voltas ao Autódromo Internacional do Algarve (AIA), aos comandos do MCL-HY, o hipercarro com que a McLaren competirá no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) e nas 24 Horas de Le Mans a partir de 2027!
Norris, campeão em título na Fórmula 1, participou ativamente no quinto teste em pista do novo protótipo da equipa britânica. O piloto de 26 anos já tinha conduzido o MCL-HY em julho, no Festival de Velocidade de Goodwood, em Inglaterra, mas a experiência no Circuito de Portimão representou a primeira participação de Lando no desenvolvimento do hipercarro com que a McLaren ambiciona repetir a proeza de 1995, quando ganhou Le Mans com o F1 GTR #59 e J.J. Lehto, Yannick Dalmas e Masanori Sekiva, carro inscrito pela Kokusai Kaihatsu Racing.
O britânico, depois das primeiras voltas de adaptação ao circuito com 4,653 km e ao hipercarro, cumpriu cerca de 177 km aos comandos do MCL-HY, cumprindo as tarefas de desenvolvimento solicitadas pela equipa, que estava muito interessada no registo das impressões do britânico sobre o comportamento do novo McLaren.
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No Algarve, sob a direção de James Barclay, o ex-número um da Jaguar Racing na Fórmula E, Norris trabalhou com os dois pilotos confirmados pela McLaren para a estreia no WEC, o dinamarquês Mikkel Jensen e o belga Laurens Vanthoor. Tratou-se de oportunidade rara para o britânico, que não conduzia máquina diferente dos monolugares de Fórmula 1 há muitos anos. E esta situação permitiu-lhe transmitir à equipa uma visão diferente do MCL-HY numa fase muito importante do plano de desenvolvimento!
V6 híbrido com 707 cv
O MCL-HY é um protótipo LMDh, desenvolvido segundo o regulamento ACO/IMSA que permite competir na categoria Hypercar do WEC. O projeto da McLaren adota estrutura monocoque em fibra de carbono produzida pela italiana Dallara e conta com o comando desportivo e operacional da United Autosports.
E o sistema de propulsão combina um motor V6 2.9 biturbo com o sistema híbrido comum aos LMDh. De acordo com o regulamento, a potência máxima combinada entregue ao eixo posterior apresenta-se limitada a 520 kW/707 cv e o peso mínimo do hipercarro é de 1030 kg. O programa de testes do MCL-HY começou em maio e prosseguirá até ao fim do ano, antes da homologação para a estreia em 2027.
Regresso a Le Mans
Em 2027, 32 anos depois da vitória em Le Mans, a McLaren regressará à categoria de topo da resistência e às 24 Horas no Circuito de la Sarthe, com máquina criada para campeonato que tem marcas como Ferrari, Toyota, Cadillac, BMW, Genesis, Peugeot ou Aston Martin. Também na próxima temporada, assinala-se o regresso da Ford à categoria de topo do WEC.
No próximo ano, 95.ª edição das 24 Horas de Le Mans no fim de semana a 12 e 13 de junho.
