A abertura da especial ficou marcada por incidentes em série, furos e capuidanços que baralharam a classificação logo nos primeiros quilómetros. Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) foi o mais rápido, 3.1s na frente de Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1), com Hayden Paddon (Hyundai i20 N Rally1) em terceiro a 4.8s. Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) foi quarto e cede 7.2s com Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) e Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) a furarem e a cederem, respetivamente 24.4 e 2m45.9s enquanto Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) saiu de estrada e abandonou com graves danos no seu Toyota, batendo apenas dois quilómetros depois de iniciar a sua prova. Também no WRC2 houve vários incidentes.
Filme da especial
Elfyn Evans abriu a estrada com um tempo de 14:16.5, admitindo ter gerido a margem de segurança. Logo depois, Takamoto Katsuta e Aaron Johnston capotaram aos 2 quilómetros, conseguindo regressar à marcha mas acabando por parar definitivamente pouco depois.
Oliver Solberg impôs o melhor registo inicial com 14:06.4, queixando-se do receio após o incidente na Finlândia e das dificuldades de aderência. Sébastien Ogier rodava forte com tempos intermitentes superiores, mas sofreu um furo lento na traseira esquerda, completando a tiragem a 24,4 segundos de Solberg com ruídos anómalos no carro e ficando imobilizado no final do troço.
Thierry Neuville também sofreu um furo na traseira esquerda após uma escorregadela e um salto excessivo, terminando a 2 minutos e 45,9 segundos com danos visíveis na suspensão esquerda e a tentar efetuar reparações no local. Pelo meio, Robert Virves parou no arranque mas retomou a marcha, enquanto Nikolay Gryazin parou para trocar uma roda.
Hayden Paddon completou o troço a 4,8 segundos do líder, seguido por M-Sport drivers como o estreante Jon Armstrong a 9,7 segundos e outro piloto da estrutura sem incidentes de maior a 14:14.2.
A contenda continuou a acumular incidências com as saídas de estrada de Virves e Katsuta no mesmo local, culminando no capotanço do Toyota GR Yaris Rally2 de Alejandro Cachón aos 22,2 quilómetros, com a tripulação a sair ilesa.
Para fechar a sequência de percalços mecânicos, Yuki Yamamoto parou também para substituir uma roda, enquanto Ogier demorou algum tempo a sair da zona do controlo do fim do troço enquanto Neuville continuava retido a tentar solucionar os problemas na sua viatura.
