O Campeonato do Mundo de Ralis está de regresso esta semana, com o Rali do Paraguai, entre 27 e 30 de agosto, naquele que é o início da fase sul-americana da temporada de 2026. A 11ª ronda do campeonato será a mais longa do ano até ao momento, com 357,64 quilómetros de classificativas, e poderá ter impacto decisivo tanto na luta pelos títulos de pilotos como de construtores.
Sébastien Ogier e Vincent Landais chegam à prova como vencedores da edição inaugural no calendário do WRC, disputada em 2025. Contudo, é a dupla da Toyota composta por Elfyn Evans e Scott Martin que lidera os campeonatos de pilotos e copilotos, com uma vantagem de 30 pontos sobre Sami Pajari e Marko Salminen, vencedores das duas rondas mais recentes. Ainda estão disponíveis 140 pontos até ao final da época.
A Toyota parte igualmente com uma oportunidade de garantir antecipadamente o título de construtores. Para isso, a equipa japonesa terá de superar a Hyundai Shell Mobis World Rally Team por, pelo menos, sete pontos no Paraguai.
Encarnación recebe uma prova exigente
Com base em Encarnación, o Rali do Paraguai combina troços de terra vermelha, secções rápidas e zonas técnicas entre vegetação densa. Apesar de a superfície ser, em geral, macia, as segundas passagens poderão revelar-se particularmente difíceis, devido ao aparecimento de regos profundos e pedras expostas.
A meteorologia constitui uma das principais incógnitas. Em caso de chuva, as estradas argilosas podem transformar-se rapidamente numa superfície muito escorregadia, alterando de forma significativa os níveis de aderência e obrigando as equipas a adaptar a escolha de pneus e o ritmo de prova.
O troço de Cambyreta, com 24,65 quilómetros, será uma das referências da competição. Embora já tenha sido utilizado no ano passado, foi ampliado para 2026 através da introdução de vários ‘laços’. Em 2025, as compressões do percurso provocaram problemas nos limpa-para-brisas, um furo no Toyota de Takamoto Katsuta e chegaram a arrancar as notas de andamento das mãos do copiloto de Josh McErlean.
Paddon regressa à terra
A Hyundai apresenta três carros Rally1, enquanto a Toyota inscreve cinco e a M-Sport Ford World Rally Team coloca dois em competição. Entre os nomes em destaque está Hayden Paddon, acompanhado por John Kennard, que regressa à competição depois da participação no Rali do Japão, em maio. O piloto neozelandês não disputava uma prova sul-americana do WRC desde o Rali da Argentina de 2017, nem competia numa ronda de terra ao volante de um carro de topo desde o Rali da Austrália de 2018. A preferência de Paddon por este tipo de piso aumenta a expectativa em torno do seu desempenho ao volante do Hyundai i20 N Rally1.
Forte presença paraguaia no WRC2
A categoria WRC2 reúne 25 duplas, 15 das quais constituídas por pilotos paraguaios. Fau Zaldívar, em Škoda, e Diego Domínguez, em Toyota, são os representantes locais mais bem classificados na lista de inscritos.
A luta pela vitória inclui ainda o líder do campeonato, Robert Virves, acompanhado por Jakko Viilo, Alejandro Cachón e Borja Rozada, ao volante de um Toyota, além dos Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale oficiais de Nikolay Gryazin e Yohan Rossel.
O rali terá também um significado especial para Alejandro Galanti. Integrante de uma família com forte tradição no automobilismo paraguaio, Galanti venceu várias edições do antigo Rali Trans Itapúa — incluindo em 2006, 2009, 2010 e 2021 — e é o piloto mais bem-sucedido da história da prova.
Ttrês dias de competição
A competição começa na sexta-feira, com oito especiais e 153,78 quilómetros cronometrados. No sábado serão disputados nove troços, num total de 135,74 quilómetros, incluindo a especial urbana de Encarnación Costanera.
A jornada decisiva está marcada para domingo, com cinco classificativas e 68,12 quilómetros. A segunda passagem por Encarnación, com 10,21 quilómetros, funcionará como Power Stage e encerrará uma prova que poderá mexer de forma significativa com as classificações do WRC.
